Åh, ja, der vil altid være et britisk aristokrati, men dets hertuger, jarler, markiser og baroner får muligvis deres start. Det skyldes, at næsten alle Storbritanniens arvelige kammerater udsættes for udstødning fra Parlamentets andet kammer, som deres familier har besat af førstefødelsesret i århundreder. Ironisk nok, selv da udsættelsesbetingelserne blev drøftet for nylig, gjorde en bog næsten lige så anakronistisk som House of Lords selv sit udseende. Den 106. udgave af Burkes Peerage & Baronetage giver en detaljeret oversigt over de ædle og ubehagelige forfædre til et aristokrati, der synker stadig dybere i irrelevans og undertiden insolvens.
Selvom det legemliggør, hvad der er blevet en af de mest politisk ukorrekte ideer i vores tid - elitisme - er Burkes rester for mange en uimodståelig kilde til fremragende, omend fuldstændig ubrugelig information. "Det er en historiebog, der består af familier, " siger en ekspert i slægtsforskning. I modsætning til sine forgængere har den nyeste Burke dog få illusioner om dens emner. Det afslører sådanne saftige småtterier, som hvilke hertuger stammer fra de jævle sønner, som konger og hvilke titler blev givet til mændene til de kongelige elskerinner som sops for at se den anden vej. Ingen af dem afskrækker udenforstående fra at forsøge at komme ind i aristokratiske kredse ved at købe feudale titler forbundet med gamle jordbesiddelser. Titlerne sælges i dag i dag af ingen ringere end de hårdpressede aristokrater, der engang ejede det land, der fulgte med dem.
