Det er ikke let at lave et krydsord: krydsordbogproducenter, eller korsstillerister, skal følge strenge regler i opbygningen af deres hjernetrimere. Naturligvis er det et alvorligt tabu at kopiere en anden persons puslespil. Takket være noget detektivarbejde og en database, der indeholder årtier med krydsord, siger en gruppe puslespilere, at en af landets mest fremtrædende krydsordredaktører muligvis har plagieret svar og temaer i mere end 1.500 gåder i løbet af de sidste 20 år.
Relateret indhold
- Hvorfor krydstogspuslespil stadig skrives mest af mennesker
- Retsmedicinsk astronom løser billedkunst
Puslesmakeren i centrum af historien er Timothy Parker, der redigerer krydsord til Universal Uclick, et firma, der producerer puslespil til hundreder af aviser og magasiner rundt om i landet, inklusive USA Today og Smithsonian Magazine . Som FiveThirtyEight 's Oliver Roeder rapporterer, afslørede en analyse af en massiv krydsorddatabase vedligeholdt af en softwareingeniør, at 1.537 puslespil, som Parker redigerede til Universal og USA Today, var mindst 75 procent svarende til tidligere udgivne puslespil og mere end 60 kopierede elementer fra New York Times krydsord.
”De pågældende gåder gentog temaer, svar, gitre og ledetråde fra Times- gåder, der blev offentliggjort år tidligere, ” skriver Roeder. ”Flere hundrede af de gåder, der er redigeret af Parker, er næsten ordrette kopier af tidligere gåder, som Parker også redigerede. De fleste af disse er blevet genudgivet under falske forfatternavne. ”
Denne skandale skaber en opstemning blandt krydsordets producenter og fans, hvoraf mange ser puslespil som en kunstform. Mens mangeårige New York Times krydsordredaktør Will Shortz siger, at han forventer, at krydsord skulle undertiden dele temaer og svar, blev han overrasket over antallet af ligheder mellem gåder, som Parker redigerede.
”Når de samme temasvar vises i samme rækkefølge fra en publikation til den næste, får det dig til at se nærmere på, ” fortæller Shortz Eli Rosenberg for New York Times . ”Når de vises med de samme ledetråde, ser det mistænksom ud. Og når det sker gentagne gange, ved du, at det er plagiering. ”
For det meste indsendes krydsord, der er offentliggjort i aviser, af læsere og udvalgt af redaktører. For at blive offentliggjort er der visse regler, et puslespil skal følge: ord skal have mindst tre karakterer, gitteret skal passe til en standardstørrelse på 15 med 15 (eller 21 med 21 for søndagens gåder), gitre skal være symmetriske langs diagonalen, og hvert ord skal være en del af både en vandret og en lodret ledetråd, skriver Jessie Guy-Ryan til Atlas Obscura .
Dette er ikke første gang kopiering af krydsord kræver overskrifter. I 2009 skrev den professionelle krydsordspiralskaber Matt Gaffney en artikel til Slate for at forklare, hvorfor han offentliggjorde et puslespil på sin hjemmeside, der brugte nogle af de samme svar som en anden persons krydsord. I sit stykke sagde han, at han ikke havde set det andet puslespil før, og der er faktisk mange grunde til, at krydstogskonstruktører kunne komme med lignende temaindgange. Mens Gaffney gjorde ondt for at skrive, at plagiering i puslespillets verden er lige så stor af en synd som i litteratur eller journalistik, afskrev Parker det som et tilfældighed, der er blevet sprængt ud af proportioner.
”Jeg vil sammenligne det med en sitcom, når du hører en vittighed, der måske svarer til en anden sitcom, ” fortæller Parker Roeder. ”Hej, hvis det er en god vittighed, gjorde vi det lidt anderledes. Jeg er ligeglad med, om temaet er blevet kørt et andet sted, hvis det er et godt tema for mit publikum. Jeg kender mit publikum, og jeg ved, hvad vi kører. Så jeg er ikke rigtig bekymret for, om det køres et andet sted. ”
Mandag skrev præsidenten og redaktionær direktøren for Universal Uclick, John Glynn et brev, hvor han sagde, at Parker bevidst har nægtet at kopiere eventuelle gåder. ”Tim har forsikret os om, at han aldrig bevidst ville engagere sig i at kopiere andres arbejde, og at enhver overlapning har været helt utilsigtet, ” skrev Glynn, som New York Post rapporterer.
Parker vil midlertidigt gå væk fra sin redaktionelle rolle, da Universal Uclick foretager en "streng undersøgelse" om sagen, rapporterer FiveThirtyEight .
Opdatering 11. marts 2016: Dette stykke er blevet opdateret for at præcisere, at Matt Gaffneys stykke i skifer var beregnet til at tjene som en forklaring, ikke som en undskyldning, for hans krydsord, der blev rejst i tvivl.
