I håbet om, at hans arbejde ville være af stor interesse for lærde i mange år fremover, holdt Arthur Miller omfattende optegnelser over hans teaterstykker og andre forfattere. Nu har University of Texas i Austin erhvervet hele Miller's papirer - en samling, der indeholder mere end 200 kasser med manuskripter, korrespondenter og fotografier, der giver et intimt perspektiv på en gigantisk amerikansk teater.
Som Matthew Ormseth fra Hartford Courant rapporterer, erhvervede Harry Ransom Center, et forskningsbibliotek og museum på universitetet papirerne for 2, 7 millioner dollars. Miller havde doneret en gruppe af tidlige manuskripter og notesbøger til institutionen i 1960'erne, men det nye køb styrker markant centrets samling af Miller-dokumenter.
Midt i dramatikens store arkiv er udkast til hans mest berømte værker - inklusive Death of a Salesman, All My Sons and The Crucible - sammen med manuskripter, essays og noveller, hvoraf nogle aldrig blev offentliggjort. Der er også mere end 50 tidsskrifter, der spænder fra 1940'erne til de tidlige aughts, hvor Miller noterede "ideer, udkast, dialogbøger" og "dagbogslignende refleksioner om hans personlige liv", ifølge en pressemeddelelse fra Ransom Center.
Disse dokumenter giver uovertruffen indsigt i Millers kreative proces. ”Miller har nøglescener, som han ønsker at skildre, og han passer dem sammen i håndskrevne udkast under produktionsprocessen, ” fortæller Eric Colleary, Ransom Centerets kurator for teater og scenekunst, Ormseth. ”Og så, når han først har hørt, hvad der fungerer, og hvad der ikke rigtig fungerer, går han tilbage i skrivemaskiner for at stramme dialogen. Han er mesterlig med sprog. ”
Andre materialer afslører en mere personlig side af den berømte dramatiker: hans forhåbninger, hans ømhed, hans vidd. I et brev fra 1935 informerer en ung Miller begejstret sin bror Kermit om, at han havde sikret sig et job som en rejsende sælger - et job, der senere ville informere om hans mest ikoniske skuespil. Et foto fra 1962 viser Miller vugger sin spædbarns datter, Rebecca, mens han arbejder ved sin skrivebord. En anden viser ham i samtale med Marilyn Monroe, hans kone mellem 1956 og 1961.
Blandt de ikke-udgivne værker er et acerbisk essay, som Miller har skrevet i kølvandet på Monroe's død. Han hæmmer de "offentlige sorg", som "står der grædende og gabende, glade for, at det ikke er dig, der går ind i jorden, glad for, at det er denne dejlige pige, som du endelig dræbte, " ifølge Alison Flood of the Guardian . Et mere humoristisk brev kommer i form af Miller's svar fra 1953 til American Bar Association, som havde klaget over, at The Crucible afbildede advokater i et negativt lys.
”Jeg skrev et teaterstykke om en mand, der tilfældigvis var en sælger, og flere organisationer af sælgere fløj til våben, ” svarede Miller. ”Nu er det advokaterne. Hvis jeg skal vende tilbage fra disse indvendinger, skal du helt sikkert se, at jeg bliver tvunget til at skrive om mennesker uden besættelse uanset. Men så vil cafésamfundet sandsynligvis føle sig sat ... Jeg kan ikke afslutte dette brev uden at sige, at den voksende følsomhed over for nogen form for åben og ærlig diskussion af vigtige spørgsmål ikke er nogen tjeneste for civilisationen, hvad med lov og orden. "
Miller var foragtende for det politiske klima i Amerika efter krigen, og berømte at få paralleller mellem æraens antikommunistiske panik og heksejag fra det 17. århundrede i The Crucible . En række dokumenter i arkivet vedrører dramaturgens undersøgelse fra House Un-American Activity Committee, som var mistænksom over Miller's politiske tilbøjelighed . I et brev til direktøren Elia Kazans kone forklarer Miller, hvorfor han nægtede at navngive mistænkte kommunister for udvalget, idet han skrev, at dens ”mentalitet og den atmosfære, som den har skabt efter næsten 15 år med uophørlig propaganda, er sådan som at kaste perfekt ærlige mennesker til en slags navnløs frygt, som er fuldstændig ødelæggende for en sund livsorden. ”
Når Ransom Center katalogiserer sit væld af nye Miller-materialer, en proces, der forventes at tage to år, vil samlingen blive gjort tilgængelig for lærde, studerende og offentligheden.
”Arthur Miller er en af vores lands fineste dramatik, en der gav dramatisk form til temaer, der er centrale for vores stadig udviklende amerikanske historie, ” siger Ransom Center-direktør Stephen Enniss i pressemeddelelsen. "I de kommende år vil al primær kildeforskning i denne store amerikanske dramatikers liv og arbejde begynde her."
