Hver knogle fortæller en historie. Det er let at tænke på en knogle som en statisk ting, en del af et dyrs krop, der ikke ændrer sig, men i sandhed ombygges knogler konstant gennem en organisms liv. Dette var tilfældet med dinosaurier lige så meget som enhver hvirveldyr, der lever i dag, og de fossile knogler, der vises på museer, er som øjebliksbilleder ind i de enkelte dages sidste dage. Og hvis du ser nøje, kan du endda finde endnu mere markante spor, som knoglerne virkelig engang hørte til levende væsener.
Ligesom kød kan knogler blive inficeret, og sådanne infektioner efterlader osteologiske spor, der kan bevares i fossilprotokollen. Når en del af et skelet bliver inficeret, angriper kroppens immunsystem mikroorganismerne i knoglen, men dette kan have den uheldige bivirkning ved at dræbe knogler i processen. Kroppen vil derefter forsøge at skabe ny knogle i disse områder, men denne nye knogle er ofte opbygget uden for overfladen af den oprindelige knogle. Dette forårsager hævelser i knogler, og i 1917 identificerede paleontolog Roy Moodie netop en sådan patologi i halebenene i en sauropod-dinosaur.
Fremhævet i sin bog Studies in Paleopathology, de to ryghvirvler kom fra nær enden af halen af en stor sauropod-dinosaur svarende til Apatosaurus . Mellem dem var en stor, bulbøs hævelse, og Moodie mente, at dette lignede en sandsynlig knogleinfektion (skønt han ikke var helt sikker). Men hvordan var knoglen blevet inficeret i første omgang?
Moodie antog, at en rovdinosaur var skylden, men han så ikke for en livlig jag efter rov og bytte. På det tidspunkt blev sauropod-dinosaurier stadig betragtet som store, dumme sumpbeboere, der var så enorme, at de ikke engang vidste, hvad der skete med deres egne kroppe halvdelen af tiden. Af dinosaurier som Apatosaurus skrev Moodie:
Halen i nogle af disse store dyr var meget lang og slank, og den kan have været brugt i svømning, da en muskrat bruger hans i dag. De endelige kaudaler i nogle arter blev reduceret til blot slanke benstænger, så en brud eller en skade af enhver art i dette område let kunne forekomme. Bortset fra mulige slag fra hovedet, var dinosauren, som de ovenfor beskrevne hvirvler hørte til, helt forsvarsløs. Halen kan for eksempel blive beslaglagt af en af de kødædende dinosaurier og tygget kraftigt i nogen tid, før halejeren var i stand til at vende sin enorme krop og slå fornærmede væk.
For Moodie var Apatosaurus og dets slægtninge så stumme, at de næppe endda ville bemærke, at de blev spist i live, og når de først gjorde det, tog det lang tid at få sin krop for at skubbe det krænkende rovdyr væk. Hvis dinosauren, der ejede halebenene, som Moodie beskrev, ikke havde brudt dem igennem skødesløshed, havde den sandsynligvis fået tygget på sin hale lidt af en Allosaurus eller et andet rovdyr.
I dag ved vi dog, at sauropoder ikke var så dumme, som Moodie antydede. De var aktive væsener, der troldede rundt på tørt land, og der er overhovedet intet, der tyder på, at de stod ved, da rovdyr narrede deres haler. Forkert, som han måske havde handlet om dinosaurers opførsel, men Moodie var imidlertid en pioner i at genkende patologier i fossile knogler, og hans arbejde gav forskere ny indsigt i dinosaurers og andre forhistoriske dyrs liv.
