Da en mand snublede ind på et akut i et ankerhus, Alaska hospital den 12. august 2014, led af høj feber, smerter og med en metallisk smag i munden havde han en usædvanlig gæt for den skyldige. Han mistænkte for, at han var blevet forgiftet af en koral i sit soveværelsesakvarium.
Relateret indhold
- Lille biter af plast kan tilstoppe koraller
Ifølge en nylig rapport, der er offentliggjort i Centers for Disease Control's Morbidity and Mortality Weekly, har en farvet akvariumskorall været ansvarlig for forgiftning af mindst 10 mennesker i Anchorage, Alaska i de sidste flere år. Zoanthid-koraller er nogle af de mest almindelige koraller, der findes i akvarier, men på trods af deres skønhed kan nogle slags producere et kemikalie kaldet “palytoxin”, et stof, der kan forårsage feber og en hel række åndedræts-, muskel- og neurologiske problemer. Men mens toksinet let overføres gennem direkte kontakt med koraller, ser det ud til, at zoanthider også kan ekstrudere palytoxin gennem det Scientific Amerikaners Jennifer Frazer kalder "en snigende dødsdåge."
Patienten huskede, at dagen før han likviderede på hospitalet med palytoxinforgiftning, havde en af hans husmænd bragt hjem og overført en zoanthid koral til et hjemmekvarium i sit soveværelse. Mens ingen berørte havde rørt ved koralen, rapporterer CDC, at patienten og en af hans værelseskammerater ”bemærkede en synlig tåge og følt fugtighed i bobilen om morgenen efter introduktion af koraller, hvilket førte dem til at mistænke for et mulig problem med akvariet. ”Som Frazer skriver:
Den næste morgen vågnede alle tre [huskammerater] op med en grim række neurologiske, åndedrætsbesvær og muskelproblemer. Manden, der havde sovet på værelset med akvariet, var værst stillet. Hans feber var nået 103 ° F, og hans antal af hvide blodlegemer var forhøjet. Han tilbragte to dage på hospitalet, før han blev frisk.
CDC-forskerne troede, at værelseskammeraterne blev forgiftet af et par små koralfragmenter, der knækkede af og faldt til jorden, mens det blev overført til sin tank. Ved yderligere undersøgelser opdagede CDC-forskerne flere ansatte i dyrebutikken, hvor mandens værelseskammerat havde købt korallerne havde lidt palytoxinforgiftning i de sidste to år. En medarbejder rapporterede at have oplevet symptomer ni gange alene i det sidste år, skriver Rachael Rettner til Live Science .
"Mange ansatte i akvaributikker og marine akvariumhobbyister er ikke opmærksomme på palytoxin som en potentielt alvorlig fare forbundet med håndtering af nogle zoanthide koraller, " rapporterer CDC-forskerne. "Generelle anbefalinger om korallhåndtering og dekontamineringsmetoder ville være nyttige for hobbyister, kommercielle korallavlere og samfundene for folkesundhed og kliniske udbydere."
Koraller er bestemt stadig smukke at se på, og lidt ekstra pleje kunne spare akvariumhobbyister en tur til hospitalet.
