Den 28. december 1895 blev en vidunderlig opfindelse afsløret i kælderen i Grand Café: Cinématographe, et kamera og projektor, der ville bane vejen for kommercielle filmvisninger. En række kortfilm, der var cirka et minut lange, blev vist for et lille publikum. I løbet af de næste par dage strømmet tusinder af mennesker til Grand Café for at være vidne til skue. Som Mark Brown rapporterer for Guardian, er en plakat, der reklamerer for de tidlige screeninger af Cinématographe, på vej til auktion i Sotheby's i London.
Illustreret af den franske kunstner Henri Brispot, viser plakaten folk, der kæmper for at komme ind på en Cinématographe-screening. Abigail Tavener, Sothebys juniorpresse, fortæller Smithsonian.com, at reklamen blev produceret "da ord kom ud og Cinématographe begyndte at blive en sensation." Men den første screening i slutningen af december 1895 var en temmelig ydmyg affære. Der var oprettet stole til 100 tilhørere i Grand Cafés kælderlokale, der blev kendt som Salon Indien. Mindre end 30 personer mødte op til begivenheden.
Cinématographe - også kendt som Cinématographe Lumière - blev opfundet af to franske brødre, Auguste og Louis Lumière, der også var indehavere af en fabrik, der fremstiller fotografiske plader. Deres enhed var inspireret af Thomas Edisons Kinetograph, et stop-motion-filmkamera, der var afhængig af fleksibel celluloidfilm, men der var centrale forskelle mellem kameraerne.
For det første kørte kinetografen på elektricitet og vejede flere hundrede pund. Derimod var Cinématographe håndrullet og let, hvilket gjorde det muligt for brødrene Lumière at bære deres kamera rundt og skyde videoer uden for et studie. Og det gjorde de. I henhold til Videnskabs- og mediemuseet fangede Lumières tidligste film relativt jordiske scener: arbejdstagere forlader familiens fabrik i slutningen af dagen; Auguste og hans kone fodrer deres datter, Andrée.
Naturligvis, i modsætning til Kinetografen, gjorde Cinématographe mere end blot optagelse af billeder; den projicerede og udskrev også film, som lod brødrene Lumière vise deres film foran publikum. Til begivenheden i Salon Indien blev der hængt et hvidt lærred i den ene ende af rummet, og Cinématographe blev støttet op på en stige i den modsatte ende.
Et antal korte klip blev projiceret på lærredet: fabriksscenen, Andrée forsøgte at plukke en guldfisk ud af en skål, en mand, der rullede på et tæppe, der blev holdt af nogle venner. Publikum så også, hvad der nu betragtes som den første komedie nogensinde: en kort film, der viser en mand, der vander en have, og en dreng, der kryber op bag sig for at træde på slangen. Når manden kigger ind i dysen, løfter drengen sin fod - et voilà, manden bliver ramt af en strøm af vand i ansigtet.
For det lille publikum, der var samlet i Salon Indien, var screeningen en blændende, endda skræmmende oplevelse. En kvinde i værelset råbte angiveligt i terror, da billederne flimrede hen over skærmen, og rygter begyndte senere at sprede sig om brugen af magi og lureri. I begyndelsen af januar brød tusinder af mennesker sammen for at se Lumières film. Snart begyndte Cinématographe-visninger at finde sted i Storbritannien og De Forenede Stater, og Lumière-brødrene sendte kameramerater rundt om i verden for at skyde optagelser.
Det antages, at Lumière-plakaten har været afholdt i en privat samling i mere end 40 år, rapporterer Peter White fra Deadline . Annonceen er et af 164 sjældne filmatiske kunstværker, der vil gå på auktion i Sotheby's i London senere i denne måned. Samlingen indeholder også et titelkort til It's a Wonderful Life, kunst til væk med vinden og plakater for 2001: A Space Odyssey. Men Lumière-plakaten er en særlig dyrebar relikvie, en, der kommer tilbage til det øjeblik, hvor filmdrift blev en elsket offentlig tidsfordriv.
