Relateret indhold
- Halvtreds år senere husker Sci-Fi-pioneren Hugo Gernsback
Mænd ser baseball på et fremtidens farve-tv (juli 1922 Science and Invention magazine)
Hugo "Awards" Gernsback var mange forskellige ting for forskellige mennesker. For sine fans var han en visionær, der startede nogle af de mest indflydelsesrige (for ikke at nævne de første) science fiction-magasiner i det tidlige 20. århundrede. Ray Bradbury blev citeret for at sige, "Gernsback fik os til at forelske os i fremtiden." For hans krænkere var han "Hugo the Rat", der var kendt af mænd som HP Lovecraft for at være en skæv forlægger, der undertiden stivede sine forfattere, når betaling var på grund. Men frem for alt andet var han en utrættelig selvpromotør.
I 1904 emigrerede Gernsback fra Luxembourg til USA i en alder af 20 år. Ikke længe derefter begyndte han at sælge radiokits til hobbyister, som nogle gange importerede dele fra Europa. Hans radiovirksomhed og katalogerne, han brugte til at markedsføre sine varer, udviklede sig til et teknologifokuseret magasinimperium. Gernsback udgav over 50 forskellige magasinetitler i løbet af sit liv, hvoraf de fleste var hobbymagasiner relateret til videnskab, teknologi og den genre, han hjalp med at popularisere for så mange i 1920'erne: science fiction.
Hugo Gernsback omkring 1924 (fra august 1990-udgaven af Smithsonian)
Gernsbacks navn blev altid fremtrædende vist på forsiden og inde i hvert af hans magasiner. Og hvert nummer indeholdt en redaktion af Gernsback selv på de første par sider. Gernsback vil ofte bruge denne platform til at give en opdatering om et forskningsfelt, der er relevant for publikationen - det være sig TV, radio eller endda sex. Men nogle gange ville han komme med vilde forudsigelser for fremtiden.
Udgaven af videnskab og opfindelse i september 1927 inkluderede Gernsbacks forudsigelser for ”Twenty Years Hence” - året 1947. Gernsback kunne ikke forudse katastroferne af den store depression, der var lige rundt om hjørnet, heller ikke de enorme vanskeligheder ved Anden Verdenskrig, men hans forudsigelser fra denne tid giver os et kig på den mest radikale teknologiske utopianisme fra 1920'erne. Alt fra trådløs strøm til en kur mod kræft er forudsagt, skønt der er mange områder - som øget forventet levealder, erobring af børnesygdomme og klimaanlæg - hvor Gernsbacks forudsigelser er ganske på næsen.
Trådløs strøm
Nikola Tesla og hans "trådløse lys" blev vist på forsiden af nummeret i Gernsbacks Electrical Experimenter- magasin i februar 1919. Teslas ideer om trådløs strøm inspirerede uden tvivl Gernsbacks syn på fremtiden på dette område.
Jeg tror, at det inden for tyve år vil være muligt at sende strøm trådløst; det vil sige uden behov for mellemliggende rør eller ledninger. Det vil først være muligt først at sende tilstrækkelig strøm til et land eller et luftkøretøj til at tænde og varme det, idet strømmen leveres helt eller delvist fra jorden.
Television
Gernsback var en pioner inden for radio og fremsatte en række forudsigelser i sine magasiner om dets fætter: tv. I 1927 var fjernsyn endnu ikke en praktisk virkelighed i amerikanske hjem, og blev stadig ikke forestillet sig som et udsendelsesmedium af mange. Som sådan forestillede han sig TV som mere et punkt-til-punkt kommunikationsværktøj, skønt han allerede i 1922 mente, at det kunne bruges til transmission af baseball-spil som på illustrationen ovenfor.
Om tyve år vil universal-tv være en dagligdags affære. Det vil være muligt at tale telefonisk med din ven tusind miles væk og se ham på samme tid. Det samme vil gælde i radioen, hvor du kan se, hvad der udsendes på alle tidspunkter. Fjernsyn har stadig nogle store overraskelser for os, og applikationer i tv kan meget vel revolutionere hele vores levevis, ligesom telefonen har revolutioneret det.
Sygdom
Det er ganske sandsynligt, at inden for tyve år vil to af menneskets største skideri, tuberkulose og kræft være blevet fjernet helt, ellers kontrolleres de på en sådan måde, at de ikke længere bliver kaldt farlige. Disse to sygdomme vil blive erobret lige nøjagtigt, som diabetes allerede er erobret i løbet af de sidste par år.
Landbrug
Gernsback troede, ligesom nogle af andre på den tid, at anvendelse af elektricitet til jorden ville give afgrøder mulighed for at producere højere udbytter.
Elektrificering af afgrøder vil være en fastlagt kendsgerning tyve år. Der er ingen grund til, at jorden ikke kan give dobbelt så meget produktion, som det længe er blevet vist eksperimentelt. Udstyret til at fordoble og tredobbelt afgrøder ved hjælp af konstante elektriske strømme i jorden, hvor afgrøderne er plantet, er slet ikke dyrt og er let at tendere og udnytte. Efterhånden som befolkningen stiger, skal vi have flere vegetabilske fødevarer. Elektrificerede afgrøder er svaret på problemet. I øvrigt vil det gøre landbruget meget rentabelt af den grund, at et lille område giver en tredobbelt eller endda en firedoblet afgrøde.
Levetid
Den gennemsnitlige længde af menneskets liv er øget fra ca. 40 til 60 år siden middelalderen. Mennesket kan forvente at leve meget længere, når tiderne går, på grund af bedre personlig hygiejne, bedre sanitet og bedre forståelse af den menneskelige maskine. Jeg forudser fortroligt, at det nuværende gennemsnit på 60 år hæves mindst fem og måske så meget som ti år ved udgangen af de næste tyve år.
På den anden side vil spædbørnsdødeligheden, der er meget reduceret i løbet af de sidste 50 år, blive reduceret yderligere. Der er overhovedet ingen grund til de fleste infantile sygdomme. Vi erobrer dem langsomt en efter en, og jeg tror, at de fleste af dem, f.eks. Mæslinger, difteri, skarlagensfeber, rakitt og andre sandsynligvis er blevet fjernet i tyve år.
Vejrkontrol
Sidste år kiggede vi på vejrkontrol og dens mulige anvendelse som et kolde krigsvåben, men årtier før denne supermagtkamp forestillede Gernsback sig, at ”universal vejrkontrol” ville være så simpelt som omskifteren.
Tyve år vil vejrkontrol derfor ikke længere være en teori. Selvom det kan tage længere tid end dette at faktisk have universel vejrkontrol, er det inden for tyve år muligt i det mindste at forårsage regn, når det er nødvendigt over byer og landbrugsarealer, med elektriske midler. Men vi skal ikke løse problemet med at afværge eller skabe kulde og varme i det fri i mange århundreder.
Aircondition
I december 1900-udgaven af Ladies Home Journal- forfatter John Elfreth Watkins Jr. Forudsagde, at det 20. århundrede ville se kold luft "tændt fra tapper for at regulere temperaturen i et hus." Næsten tre årtier senere gjorde Gernsback en lignende forudsigelse og efter Anden verdenskrig, de i varmere klima så heldigvis denne vision for fremtiden gå i opfyldelse.
Inden for tyve år afkøles vores private boliger og kontorbygninger kunstigt, ligesom de opvarmes om vinteren. Der er ingen god teknisk grund til, at vi skulle være nødt til at svømme og nedbringe vores produktion om sommeren, mere end vi skulle fryse om vinteren. De nuværende rørsystemer med varmt vand og damp vil sandsynligvis blive brugt til den kunstige kolde cirkulation.
Luftfart
Inden for tyve år vil der være langt flere fly i luften, end vi har biler på jorden nu. Der vil være en stor eksodus fra byen til landet, ikke en bevægelse tilbage til gården, men mest sandsynligt en bevægelse tilbage til hjemmet. Utilgængelige og praktisk taget værdiløse grunde i det mest ude af vejen vil steder medføre høje priser for husbyggeri, fordi bakker og bjergtoppe vil være mere tilgængelige end dalene.
Jeg ser ikke flyet, som det er i dag, og jeg ser heller ikke helikopteren som den endelige løsning for fly. Så længe et fly kræver et landingsfelt, eller i det mindste en plads til en bane på 100 yards eller mere, til enten at oplyse eller starte, kommer fly ikke til universel brug. Helikopterideen er efter min mening ikke sund. Chancerne er store, at vi får et fly, der kan lande på hustag eller endda i gader, hvis det er nødvendigt. Jeg tror, at flyene bliver artikuleret på en sådan måde, at hele flyet kan spindes praktisk talt inden for sin egen længde og fortsættes med at cirkle i dette lille rum, så længe det er nødvendigt. Dette ville svare til "at stille" for en bil. Hvis der skulle foretages en landing, kunne flyet derefter spiral ned ved gradvis at miste højden. Det kunne stige på samme måde, altid spiralformet i en lille cirkel, som ikke behøver at overstige 50 fod i diameter, og måske endda meget mindre for mindre maskiner.
Jeg er overbevist om, at luftlinjefartøjer af en speciel konstruktion inden for tyve år vil gøre turen fra New York til Paris inden for ti til tolv timer maksimalt og flyver gennem de øvre lag af vores atmosfære. Flyvningen ville ske i enorme høje højder af den enkle grund, at her er der mindre luftmodstand med en deraf følgende stigning i hastighed og sikkerhed. Hele skroget for passagerer og besætning ville være praktisk talt lufttæt, da rummet skulle forsynes med luft ved korrekt tryk, og på grund af den enorme kulde i store højder, skulle indersiden også være opvarmet kunstigt, enten fra motorernes udstødning, eller elektrisk.
