Begyndt med en farverig samling af filmplakater, magasinopslag, supermarkedsprodukter, college-merchandise og mere, er de høje vægge i det 3.000 kvadratmeter store galleri i hjertet af Nationalmuseet for den amerikanske indianers nye "amerikanere" -udstilling oprindeligt ligefrem overvældende.
Relateret indhold
- Hvordan en unremarkable 'Brunch i skoven' vendte sig om den Thanksgiving, vi kender
Her en sporty gul indisk- motorcykel; der en kugleboks fra pistolfirmaet Savage Arms. Her en annonce for Columbia Pictures ' The Great Sioux Massacre ; der skalamodeller af det amerikanske militærs Chinook, Kiowa og Apache Longbow helikoptere. Det er en svimlende snøstorm af popkulturelle artefakter uden overhovedet intet til fælles - med undtagelse af deres afhængighed af indianske billeder.
”Den eneste samlende ting, ” siger kurator Paul Chaat Smith (Comanche), ”er, at amerikanske indianere på en eller anden måde tilføjer betydning eller værdi til et produkt.” Han siger, at den kulturelle kærlighedsaffære med indfødte folk vises i ”indianerne er overalt” del af "amerikanere" er ikke noget nyt. ”Det går aldrig af mode, ” siger han. ”Det giver altid mening at navngive et produkt efter indianere.”
Smith mener, at selvom tilsyneladende dagligdags, når de tages individuelt, genstande i galleriet “Indianerne er overalt”, der betragtes som en samling, taler bind til Amerikas fortsatte besættelse af indianere og indiske stereotyper. ”Dette er et unikt fænomen, ” siger han. ”Det er en helt ekstraordinær ting.”
Indfødte amerikanere er afbildet som uciviliserede og usofistiserede i visse sammenhænge og males som principielle krigere i andre og som salvieudleverere af visdom i andre derudover. Amerikas syn på det indiske liv er ved vendinger at løve og afsky, ærefuld og udryddende. "Indianere er overalt" inviterer seerne til at overveje en kompleks billedteppe af ikoniske forestillinger om indianere og spørge sig selv, hvorfor nøjagtige indianere så længe har trollbundet vores nation.
”De er en del af folks liv, ” siger Smith, skønt ”det er normaliseret, så du ikke rigtig ser det.” Udstillingen “Amerikanere” sigter mod at ændre det. ”Vi lader folk se det.”
Ud over at afsløre for museumsgængere den uhyggelige allestedsnærværelse af indiske billeder i vores samfund, sætter "amerikanere" spørgsmålstegn ved nøjagtigheden af disse repræsentationer. Forgreninger fra hovedgalleriet er værelser, der er viet til tre berømte, men ofte misforståede historiske begivenheder: Slaget ved Little Bighorn, Tårenes spor og Pocahontas liv. Udstillingen korrigerer optegnelsen på hvert af disse emner og giver gæsterne en meget tiltrængt kontekst.
Hollywood malkede cowboys-og-indianernes genre for alt det var værd. (NMAI) Det er sandt, at Little Bighorn, kendt af indfødte folk som slaget ved det uvasket græs, var en katastrofe for General Custer's 7. kavaleriregiment. Men hvad der er vigtigt at huske er, at det var en enkelt blip af indianere-sejr i en hensynsløs amerikansk militærkampagne, en som kort efter resulterede i indeslutningen af Sioux-indianere til forbehold og annekteringen af deres land til USAs udvikling. Mythologiseret i den folkelige bevidsthed som en stor triumf for indianerkrigeren over hvide bosættere, var Little Bighorn i virkeligheden den sidste skævhed fra en overmægtet og fjernet indisk alliance.
Trail of Tears, "amerikanere" afslører, er også en alvorligt overdreven forenklet historie. Ved at afvise den populære opfattelse af en isoleret begivenhed, spydet af Andrew Jackson, viser udstillingen, at den indiske fjernelseslov, der blev vedtaget i 1830 under Jacksons embedsperiode, startede en systematisk kampagne med tvangsfortrængning, en, der påvirkede 67.000 indianere fra adskillige stammer på tværs af betingelserne for ni separate præsidenter til en pris af $ 100 millioner. Det er for let at afskrive det som en enkelt mænds onde politik - dette var et program, der nød bred støtte, og som blev aggressivt implementeret af mange valgte embedsmænd og i generationer.
Pocahontas, der blev populariseret af Disneys vildt unøjagtige animationsfilm fra 1995, var ikke en prinsesse overvundet af romantik så meget som et fangenskab, som tobaksrytter John Rolfe skulle parade rundt i England som et vidnesbyrd om den nye verdens vidundere. Selvom hun var medvirkende til at genoprette engelske investorers tro i det amerikanske koloniale eksperiment, levede Pocahontas et tragisk liv og døde lige før hendes hjemrejse fra Storbritannien til Virginia i en alder af cirka 21 år.
Allerede før filmbranchen fulgte, snoede nyhedsshow som denne slaget ved Little Bighorn og andre historiske øjeblikke for at producere spændende scenarier for publikum. (NMAI) Disse casestudier blev valgt på grund af deres fortrolighed - selvom få amerikanere er bekendt med de sande detaljer i hvert eksempel, vil de fleste indgå i udstillingen med vage forudsætninger om udtrykkene "Little Bighorn, " "Trail of Tears" og "Pocahontas." Dette er et show beregnet til at ”møde besøgende, hvor de er, ” siger Smith. ”Mange mennesker ved ikke nødvendigvis meget om denne historie, men vi vidste, at alle har hørt om disse ting.”
Ved at fjerne disse vedvarende amerikanske myter og tilvejebringe i overflod massemarkedsskildringer af indianske liv, tvinger "amerikanere" os til at nå til det faktum, at den liberale bevilling til den indiske kultur er lige så amerikansk som onkel Sam, og afslører det overraskende lille det beløb, vi virkelig kender til indianere på trods af vores fortsatte tiltrækning til fantastiske skildringer af dem. Alle er egnede til at finde noget fra deres eget liv at forbinde sig i "amerikanere"; showet illustrerer, at vi alle på vores egne måder er medskyldige i dette unikt amerikanske fænomen.
”Hvis det er lykkedes os, vil besøgende finde en ny måde at se på, ” siger Smith. ”Ikke bare en ny måde at se de imaginære indianere, der har omringet dem siden fødslen, og ikke bare en ny måde at forstå Pocahontas og Little Bighorn og Trail of Tears og hvordan de forvandlede hele landet. De vil se deres eget liv som en del af en større national historie, og at vi alle arver de dybe modsætninger i hjertet af det amerikanske nationale projekt. ”
"Amerikanere" vil være på udsigt på National Indian Museum of American Indian gennem 2022.
