Det tog kun ti minutter for Harvey Ball at skabe smiley-ansigtet. I 1963 hyrede State Mutual Life Assurance Company i Worcester, Massachusetts, ham til at komme med et design, der kunne hjælpe med at hæve moralen for sine ansatte. Ball var en kunstner, der formelt var uddannet ved Worcester Art Museum School og en uddannet tegnermaler. Efter at han havde præsenteret Smiley-ansigtet, betalte virksomheden ham $ 45 for sit arbejde. Hverken Ball eller forsikringsselskabet tegnet et varemærke. Inden for længe var titusinder af knapper med det ikoniske billede (to sorte markeringer for øjne og et sort grin på en lys gul baggrund) i omløb.
I de tidlige 1970'ere sikrede brødrene Murray og Bernard Spanien et varemærke for en kombination af ansigtet med udtrykket "Have en lykkelig dag", senere ændret til "Have en dejlig dag." Resten er historie - billeder og ordsprog, som vi er alle fortrolige med. Endelig i 1999 oprettede Ball World Smile Corporation til at licensere en version af billedet. Han brugte provenuet til at forbedre børnenes liv, og hans søn Charles sagde, at hans far ikke var ked af, at han tjente så lidt penge på det, han udførte. "Han var ikke en penge-drevet fyr, han plejede at sige, 'Hej, jeg kan kun spise en bøf ad gangen, køre en bil ad gangen.'"
Ball døde i 2001 i en alder af 79, for tidligt for at være vidne til den fulde blomstring af positive psykologi- og lykkeundersøgelser, videnskabelige felter, der kombinerer østlige religioner, neurovidenskab, evolutionær biologi og adfærdsøkonomi - men frem for alt repræsenterer et fokusskifte blandt nogle psykologer fra mental sygdom til mental sundhed, fra depression og angst til subjektivt velvære.
Happier ?: Historien om en kulturel bevægelse, der stræbte efter at transformere Amerika
Da en kulturel bevægelse, der begyndte at tage form i midten af det tyvende århundrede, brød ud i den almindelige amerikanske kultur i slutningen af 1990'erne, bragte den frem tanken om, at det er lige så vigtigt at forbedre ens egen fornøjelse som det er at håndtere depression og angst.
KøbeHans egne forpligtelser understreger to centrale fund i positiv psykologi, indsigt baseret på videnskab. Selvom nogle af disse indsigter var tilgængelige, før han døde, er det usandsynligt, at han vidste om dem - og alligevel levede han dem. Hvis der var et øjeblik, hvor positiv psykologi dukkede op på den amerikanske scene med organisatorisk heft, var det i 1998, da University of Pennsylvania psykologiprofessor Martin Seligman leverede præsidentadressen i American Psychological Association, hvor han definerede positiv psykologi som "en genorienteret videnskab, der understreger forståelsen og opbygningen af de mest positive egenskaber hos et individ: optimisme, mod, arbejdsmoral, fremtidssindethed, interpersonel færdighed, evnen til glæde og indsigt og socialt ansvar. ”
Harvey Ball havde ikke brug for psykologer for at fortælle ham om deres opdagelse af Helper's High, den glæde, som en person får ved at give, grundlaget for forbindelsen mellem altruisme og en følelse af velvære. Han havde heller ikke brug for at læse den forskning, der demonstrerede, at over et vist indkomstniveau ($ 70.000 er den mest almindeligt nævnte) giver ekstraindkomst kun marginalt meningsfulde trin på glæde.
Som med næsten ethvert fund i et nyt og voksende videnskabeligt felt bestrides påstander om virkningen af større indkomst. De førte imidlertid til vigtige konsekvenser. Advarslen om, at flere indtægter over et vist niveau ikke nødvendigvis øgede positiviteten, fik nogle politiske aktivister til at kræve en mere ligelig indkomstfordeling; Undersøgelser af forholdet mellem en lands bruttonationalprodukt og borgernes velvære synes at styrke dette skub. World Happiness Report - en årlig undersøgelse foretaget siden 2012 - bestemte, at borgere i Finland, Holland og Danmark rapporterer mere livstilfredshed end dem, der bor i USA, som har et højere BNP pr. Indbygger.
Ball ville uden tvivl have bevist et grin på hans eget ansigt, da Dan Price, lederen af Gravity Payments, et Seattle-kreditkortforarbejdningsfirma i 2015, havde lært at indkomster over $ 70.000 ikke gør folk mærkelig gladere, besluttede at reducere hans egen løn fra $ 1 million til $ 70.000 og øge sine medarbejderes lønninger til mindst $ 70.000. Flytningen betaler stadig udbytte. Ligesom internationale sammenligninger er kontroversielle, så var selvfølgelig også Prices beslutning. Hans bror, der havde stiftet Gravity Payments, sagsøgte ham med succes.
Sjældent har akademiske fund så hurtigt påvirket en kultur. Noget af dette er tilfældighed, der er repræsentativ for, hvordan eksperimentelle fund og kulturelle ændringer forekommer samtidig, men uafhængigt. I midten af 1990'erne konfigurerede Oprah Winfrey sit show for at skifte fra et fokus på personlige problemer til muligheder for personlig vækst. Positiv psykologi kunne have opnået betydelig trækkraft under forskellige forhold, men fjernsynsevangelisering, TED-samtaler og spredning af apps og websteder, der er afsat til aspekter af positiv psykologi og selvforbedring sammen med Oprahs virksomheder, accelererede og forstærker feltets rækkevidde. Støtte fra private stiftelser og statslige organer hjalp også med at lancere, opbygge og definere deres tilstedeværelse inden i og især uden for universitetsmure. Så også mulighederne for at sprede lykke gennem positiv coaching og positiv institution bygning.
Mens nogle påstande om positiv psykologi kan sættes spørgsmålstegn ved - der er dem, der siger, at dets udøvere er flyttet for hurtigt fra eksperimentelle fund til dristige påstande, såvel som dem, der stoler på Marx og Foucaults værker og sætter spørgsmålstegn ved dens politik - er visse indsigter faktisk væsentlig. Undersøgelser understreger forbindelsen mellem fysisk sundhed og mental velvære, betydningen af sociale forhold, hvad vi kan (vores perspektiver) og ikke kan (vores genetiske sammensætning) kontrollere, og fordelene ved karakterstyrker som grus og medfølelse.
Bolds indflydelse har også været gennemgribende. I januar 2005 anbragte Time Magazine flere Smiley-ansigter på forsiden og annoncerede, at inde i læserne kunne lære af "The Science of Happiness" - og svar på, hvorfor optimister lever længere, om Gud vil have os til at være lykkelige, og hvis glæde er i vores gener. I januar 2009 satte Psychology Today et Smiley-ansigt på forsiden og annoncerede, at med antallet af bøger om lykke, der voksede fra 50, der blev offentliggjort i 2000 til 4.000, der blev offentliggjort 8 år senere, var der kommet en ”lykke-vanvid”. ”Heri, ” lovede omslagshistorien, ”vi rapporterer de sikreste måder at finde velvære på.” Så i juli 2016 bød Time en særlig udgave, ”The Science of Happiness” med ikke mindre end 15 smiley-ansigter - et med en glorie, en med to hjerter og en med et blinkende øje. Indvendigt var ”NYE OPDAGELSER FOR ET FLERE GYLDT LIV”, herunder en vægt på forhold, meditation og motion.
Havde Harvey Ball levet for at se disse omslag, ville han sandsynligvis have smilt.
