Ud over sine 272 miles af strande nyder Puerto Rico et væld af naturlige og videnskabelige seværdigheder. Puerto Rico er hjemsted for naturreservater, hvoraf mange falder under regi af Conservation Trust of Puerto Rico, The Trust, der blev oprettet af Puerto Rico og USA's regeringer i 1970, beskytter og forvalter 20 naturlige og historiske områder i Commonwealth.
Relateret indhold
- Puerto Rico - Landemærker og seværdigheder
- Puerto Rico - Musik og scenekunst
- Puerto Rico - Kulturelle destinationer
- Puerto Rico - Historie og arv
De fleste alle, der besøger den østlige del af Puerto Rico (og da San Juan er her, gør mange mennesker) besøger også den 28.000 mål store El Yunque regnskov, en UNESCO verdensbiosfærereservat og den eneste regnskov i det amerikanske nationale skovsystem. El Yunque betyder "Forest of Clouds" og er opkaldt efter Taíno-ånden Yuquiyu . Det er kendt for sin biologiske mangfoldighed: det er hjemsted for 240 arter af træer, hvoraf 23 findes intet andet sted i verden. Her svømmer en række besøgende i vandfaldene, vandreture, picnic og lejr (med tilladelse). El Portal Rainforest Center tilbyder pædagogiske udstillinger og et teater.
I Fajardo er Las Cabezas de San Juan en 316 hektar stor naturreservat, der indeholder mangrover, laguner, klipper og huler. Las Cabezas ligger på den nordøstlige spids af øen og giver en vidunderlig udsigt over Atlanterhavet samt El Faro, et spansk kolonialt fyrtårn fra det 19. århundrede, der for nylig blev restaureret af Conservation Trust.
Også i denne region har Pi- en-skoven en strandpromenade, der sætter et kursus for besøgende at følge blandt mangrover og fyrretræer.
I Puerto Rico nordlige region er Reserva Natural Laguna Tortuguero et lagunereservat beboet af flere truede arter og tropiske planter, hvoraf private ture kun er tilgængelige efter aftale. Besøgende i denne region vil også finde den 375 mål store Bosque Estatal de Cambalache- skov og den sjældent besøgte Guajataca-skov samt Parque de las Cavernas del Río Camuy, et netværk af huler og synkehuller beliggende i en 268 hektar stor nationalpark og en af verdens længste underjordiske flodsystemer. Arecibo-radioteleskopet, det største teleskop i verden, sidder i Arecibo. Besøgende kan besøge observationsdækket og lære mere gennem en udstilling og film på stedet.
Den vestlige region Puerto Rico er kendt for sine surfing og strande (især Boquerón og Rincón ), men den indeholder også Guanica State Forest, en tør skov, der blev udpeget til UNESCOs verdensbiosfærereservat, har vandrestier, svømning, mere end 700 typer planter og 135 fuglesorter.
I Utuado, i den centrale region, har den 7.000 mål store Rio Abajo-skov omfattende vandre- og bjergbestigningsmuligheder og inkluderer den højeste top i Cordillera Central Mountain Range. I nærheden af Barranquitas finder besøgende Puerto Rico's eneste vulkanske kløft sammen med sine to floder, der løber på en dybde på næsten 650 meter ved San Cristobal Canyon .
I den sydlige landsby La Parguera drages besøgende hen til Bahia Fosforescente, en af Puerto Rico's bioluminescerende bugter. Vandet i disse bugter lyser et blågrønt lys skabt af ikke-giftig planter med en celle. Det antages, at lyset er et naturligt forsvarssystem, der tillader plankton at distrahere vilde rovdyr ved at belyse mere velsmagende byttedyr. Besøgende her kajak eller svømmer i vandet og beundrer de glødende stier, som deres bevægelser efterlader. Denne region er også hjemsted for mange af Puerto Rico bedste dykkepladser, inklusive Sorte mur, opkaldt efter den sjældne sorte koraller og Hai Lite, som er rig på jewfish, trompetfish og gigantiske rørsvampe. Lige nord for Ponce har det 7.000 hektar store Toro Negro Forest reservat en bjergtop på 3.650 fod (Pico Doña Juana), naturlige varme kilder og den 200 fods Doña Juana-vandfald.
Puerto Rico mindre øer indeholder også omfattende naturreservater. I Culebra omfatter Culebra Natural Wildlife Refuge, også kendt som Ultima Virgen, eller Last Virgin, tre offshore-øer samt landområder på selve Culebra Island. De 1480 hektar er hjemsted for mere end 120 marine fuglehekkende kolonier. Culebra er også hjemsted for Flamenco Beach, berømt for sin bløde hvide sand. Puerto Rico mindre øer, Mona og Monita, omtales ofte som Galapagos i Caribien. Disse øer er uberørte af indbyggere eller logi, der er gode muligheder for vandreture og dykning og er hjemsted for flere arter af truet havliv. Endelig har øen Vieques en anden, og muligvis mere berømt, bioluminescerende bugt, Mosquito Bay, hvor besøgende, der svømmer eller kajaksejler i vandet, spekulerer over sin ærlige glød.
