Et populært udtryk siger, at hvis du plukker et gråt hår, vil mange flere vokse til at tage sin plads. Nu ser det ud til, at der kan være et lille korn af videnskabelig sandhed bag det gamle ordsprog - og måske noget håb i den evige kamp mod skaldethed. Udtrækning af hår kan faktisk få dem til at vokse tilbage sammen med op til fem gange så mange nye hår i det omkringliggende område, ifølge test udført på rotter.
Relateret indhold
- Den utilsigtede kur mod hårtab
Eksperimenterne antyder, at regenerering af hår er drevet af en type kvorum-sensing, det samme fænomen, som bakterier og andre mikrobielle systemer bruger til at kommunikere og vejlede adfærd. At finde antydninger om, at den samme proces sker i hud hos pattedyr, kan føre til bedre forståelse af måderne, hvor organvævssystemer beslutter at reagere på skader, der kun påvirker en lille del af helheden. Ud over at behandle alopecia eller pludseligt hårtab har arbejdet mulige konsekvenser for regenerering af væv eller endda bekæmpelse af kræft.
”Selvfølgelig vil vi gerne hjælpe alopecia-patienter, ” forklarer Cheng-Ming Chuong fra Keck School of Medicine ved University of South California. ”Men det ville være endnu mere spændende, hvis vi kunne hjælpe med at få oplysninger om en grundlæggende mekanisme, der kan hjælpe folks forståelse af sygdom.”
Individuelle hårsækker følger en næsten sæsonbetonet cyklus, hvor vækstfaser er blandet med hvile, forklarer Chuong. Mennesker kan ændre denne tidslinje - ved at plukke et hår fra dets follikel, kan de aktivere det og få vækstperioden til at begynde tidligere. De fleste, der studerer hårvækst, har tænkt på hver follikel som et enkelt organ, siger Chuong. Men arbejde fra hans laboratorium antydede, at når hårene blev plukket, udskiller folliklerne et nødsignal til deres naboer. Proteinerne, de frigiver, rekrutterer på sin side immunceller til skadestedet, hvor de producerer signalmolekyler, der til sidst får folliklerne til at vokse tilbage hår.
”Vi begyndte at undre os over, om vi kunne placere og plukke follikler på en bestemt måde, ” siger han. ”Så hvis et antal nabostødte follikler blev skadet og sendt nødsignaler, kan en follikel i et hviletrin, men ikke plukkes direkte, også aktiveres uden at blive plukket af sig selv. Og det er faktisk tilfældet. ”Da teamet plukkede 200 muses hårsækker i mønstre med høj densitet, fik de faktisk mellem 450 og 1.300 nye hår til at vokse. De hår, der spirede i det område, der faktisk var blevet plukket såvel som i nærliggende, ikke-plukkede zoner, ifølge resultater, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Cell . Chuong kalder genvæksten "temmelig forbløffende for os."
Trækning af mindre antal hår i et lavtæthedsmønster genererede ikke den samme type hårvækst, hvilket antyder, at der skal være et vippepunkt, der leder quorumfølsomheden. Først når nok tilstødende follikler signaliserede deres nød, begyndte andre på alt-eller-ingen processen med ny hårvækst.
”Vi spekulerer også i, at denne tærskel kan skifte op og ned med forskellige kropsbetingelser, ” forklarer Chuong. ”Så at kroppen måske er overfølsom eller måske ikke reagerer på et faresignal, afhængigt af en persons generelle tilstand.” Det kan være svære nyheder for folk, der lider af nogle hårtabsbetingelser, fordi det kan begrænse processens evne til at få deres hår til at vokse igen. Under alle omstændigheder advarer Chuong, bør ingen begynde at plukke deres resterende hår ud endnu.
”Med mennesker, der kun har 500 hår tilbage, vil vi sandsynligvis ikke plukke dem alle ud for at give dem mere hår, ” siger han. ”Det ville kræve meget tro. Jeg tror mere praktisk, at vi vil prøve at studere mere om det molekylære grundlag [af processen] i vores dyresystem og derefter prøve at anvende dette til menneskelige patienter i fremtiden. Men jeg tror, at resultaterne af denne undersøgelse helt sikkert hjælper os med at bevæge os et stort skridt i retning af den retning. ”
Undersøgelse af quorum-sensing-kommunikation blandt bakterier er en voksende grænse for sygdomsforskning, så der er også håb om, at den type quorum-sensing-proces, der er beskrevet i undersøgelsen, kan vise sig at være nyttig til at kæmpe for en række alvorlige problemer. ”Vi kan spekulere i, at denne form for fænomen sandsynligvis findes i andre organer, ” siger Chuong. ”Folk har ikke set meget før på kvorumfølelse på orgelniveau. Jeg tror, at der med denne mekanisme er en masse muligheder. ”
Når han bliver spurgt om at spekulere i mulige områder i fremtidig forskning, bemærker han, at nogle hudsygdomme manifesteres med læsioner, der vises i et mønster, hvilket kan være et antydning om, at den samme slags mekanisme er i spil. Selv kræftforskning, bemærker han, kan muligvis en dag bruge quorum-sensing-data. ”Nogle mennesker har måske kræftceller i deres krop, men de er under kontrol, indtil forsvarsmekanismer falder fra hinanden, og derefter manifesterer kræft sig, ” siger han. ”Det fund, vi observerer her, kan også finde anvendelse der, og kvorumfølsomhed kan faktisk fungere på begge måder. Det kan være en hjælp til kroppens forsvar i bekæmpelse af kræft, eller det kan fungere på kræfts side ved at føle, når forsvaret er smuldret, så denne form for tærskelrespons kan også være i forskellige patogene mekanismer. ”
