Efter fire måneders ventetid og iagttagelse klækkes endelig en kobling af æg, der er lagt af en slovenske salamander kaldet ”olm”. Anledningen markerer en sjælden mulighed for biologer til at studere arten, efterhånden som salamanderne udvikler sig til voksenlivet.
Relateret indhold
- Cave Dragons findes - og at gemme dem kan være nøglen til at beskytte drikkevand
- "Manglende link" Cave Fish går som en Salamander
Selvom olm blev opdaget i det 17. århundrede, omgiver mange mysterier arten. De bleghvide salamandere har udviklet sig til at overleve i total mørke, og i århundreder var det eneste glimt, folk fanget af de mærkelige amfibier, den sjældne lejlighed, man ville krølles ud af deres beksorte levesteder, rapporterer Léa Surugue for International Business Times UK . Ud over at sjældent ses, opdrætter olme kun en gang hvert årti eller derover, hvilket gør deres livscyklus svært at studere.
"I naturen finder vi aldrig æg eller larver, " fortalte zoolog Dušan Jelić til Jonathan Webb til BBC, da olmen lagde hendes ægklut i Sloveniens Postojna-hule i januar. ”De er sandsynligvis skjult inden for nogle meget specifikke lokaliteter inden for hulesystemer. "
Olms har længe haft et sted i slovenske folklore, da deres ulige udseende og svag lyserøde gæller fik nogle til at tro, at olmene var spædbarnsdrager. Indtil i dag kaldes olmene "baby drager", skriver Surugue. Imidlertid sport de blinde salamandere nogle temmelig fantastiske evner - forskere har vist, at olme kan gå så længe som et årti uden fodring, og nogle mener, at de kan leve så længe som et århundrede.
En voksen olm. (Iztok Medja / Postojnska Jama) ”Dette er meget cool - det er ganske ekstraordinært, ” fortalte Primoz Gnezda, en anden biolog, der arbejdede ved Postojna Cave, til Webb i januar. "Men også vi er ret bange for, at noget går galt, fordi æggene er meget følsomme."
Dette er første gang, at en olm ved Postojna-hulen lægger æg siden 2013. Æggene fra denne kobling blev spist af en anden olm, og ingen overlevede. Denne gang adskilte biologer de skrøbelige æg fra deres ældre og har holdt dem under konstant overvågning via infrarødt kamera, skriver Webb. Heldigvis, da det første æg udklækkes tidligere i denne uge, blev det spændende øjeblik fanget på bånd.
”Jeg var i hulen og lavede noget andet biologisk arbejde, ” fortæller biolog Sašo Weldt Webb. ”Da vi har alle ægene på et IR-kamera, så vi, at der manglede et. Så spoler du tilbage og pludselig er du klar over, at der er sket noget. "
Indtil videre er et af de 23 æg helt udklækket, mens et andet stadig vred sig væk. Forskerne håber, at de i løbet af de næste par uger vil se hele koblingen komme ud i verden for at begynde deres langsomme vækst i voksen alder. Siden moren lagde hendes æg, har slovenske forskere arbejdet tæt sammen med franske forskere fra et underjordisk laboratorium i Ariege, Frankrig, hvor forskere har undersøgt salamandere siden 1950'erne, skriver Webb. Indtil videre er det det eneste andet sted, hvor babyolmer er blevet observeret ruge fra deres æg.
"I hulen, i naturen, klekkes de hele tiden ud - men ingen her har nogensinde set en ruge yngre end omkring to år, " fortæller Weldt Webb.
Babyolme er endnu ikke op af vandet, så at sige.
Både æg og ruger er meget følsomme, og forskerne planlægger at holde øje med dem for at sikre, at så mange som muligt overlever. Selv de æg, der har overlevet indtil videre, udgør kun en brøkdel af koblingen, som mor oprindeligt lagde 64. Af dem udviklede der kun 23 embryoner sig, mens resten var ufrugtede eller blev ødelagt af svampeinfektioner. Selv nu kan alt ske med de nye olme. Uanset hvad, fortæller Weldt Webb, at de mærkelige salamandere har en meget bedre chance for at overleve end deres vilde fætre.
"I naturen, ud af 500 æg, lad os sige, kan to voksne ankomme, " siger Weldt.
