Selvom diamanter ikke er andet end kulstofkrystaller, er de glitrende klipper blevet idoliseret som symboler på rigdom og magt i hundreder af år. Mange af de største perler har deres egne mytologier, som ofte involverer historier om død og bedrag.
De af os, der ikke er berømte skuespillere, medlemmer af kongelige eller multimillionærer, kan i det mindste se - om end ikke røre eller bære - berømte diamanter flere steder. De fleste af disse er tidligere slotte eller paladser, som også byder på glimt af kunst, fantastiske haver eller kamre fra tidligere kongelige. Undtagelsen er selvfølgelig Smithsonian's Natural History Museum, hvor National Gem Collection, der inkluderer den legendariske Hope Diamond, sidder ydmygt ved siden af en udstilling på jordens geologi, en etage over dinosaurierne.
Jewel House, Tower of London, London, England
De ældste dele af komplekset, der kaldes Tower of London, kan dateres tilbage til 1100, William the Conquerors tid. Siden da har tårnet vokset og udviklet sig, og til tider tjente som en fæstningsborg, kongelig opholdssted og fængsel, og som et sted for henrettelser, ammunitionsopbevaring, kaserner, den kongelige mynte og den kongelige menagerie (det vil sige en zoologisk have) .
Nu er det en stor turistattraktion, og tårnet beskytter også den britiske monarkys kronjuveler (i juvelhuset). Blandt de 23.578 diamanter, der vises i samlingen, er nogle af verdens største og mest berømte. Koh-i-Noor-diamanten på 105, 6 karat fra Indien bæres traditionelt af dronningen eller dronningens konsort (dronning Elizabeth dronningens mor var den sidste, der havde den på), da perlen siges at bringe uheld, hvis den bæres af en mand. Cullinan I, en af verdens største afskårne diamanter på 530, 2 karat, findes i det britiske kongelige septer, og den 317, 4 karat Cullinan II er sat i Imperial State Crown sammen med 3.000 andre perler.
Skilt mærket "i brug" kan vises i stedet for nogle af de mest berømte juveler, en påmindelse om, at dette virkelig er en fungerende samling. Dronning Elizabeth II bærer den kejserlige statskrone hvert år, for eksempel ved statens åbning af parlamentet.
Galerie d'Apollon, Louvre, Paris, Frankrig
Frankrig kastede sine monarker ud for længe siden, men mange symboler på monarkiet er fortsat vist. Louvre - det berømte kunstmuseum, der huser Mona Lisa - var engang et kongeligt palads og er nu hjemsted for flere tidligere franske kronjuveler.
Louvre's perler findes i Galerie d'Apollon, et omfattende rum dækket af guldblad, gobeliner og malerier. Galleriet, der fungerede som model for Hall of Mirrors i Versailles, blev bygget i det 16. århundrede og har siden gennemgået adskillige renoveringer; den seneste blev afsluttet i 2004 og omfattede en opgradering af sikkerheden for de kongelige juveler.
Der er dog ikke mange af de franske kronjuveler, da republikken auktionerede de fleste af dem i 1887. Kun dem med historisk eller kunstnerisk interesse blev reddet. Den lyserøde Hortensia overlevede for eksempel et tyveri fra 1792 og blev båret af Napoleon Bonaparte. Den største diamant i samlingen, den 140, 5 karat store regent, blev en del af kronjuvelerne i kong Louis XVIs tid og blev ligesom Hortensia reddet fra auktion. Den pæreformede 55, 23 karat Sancy var imidlertid solgt tidligere under den franske revolution. Familien Astor erhvervede perlen i 1906, og den priste engang tiaraen fra Lady Astor, det første kvindelige medlem af British House of Commons. Familien solgte juvelen tilbage til Frankrig i 1978 for $ 1 million.
National Museum of Natural History, Smithsonian, Washington, DC
Smithsonian har sit eget slot, men institutionens diamanter er der ikke - i stedet sidder de på tværs af Mall i Natural History Museum. Prisen for udstillingen er naturligvis Hope Diamond, den 45, 52 karat mørkeblå sten, som perleens sidste ejer, Harry Winston, donerede til museet i 1958 med håb om at starte en national samling. Selvom den har kaldet "katastrofe diamant", mødte de fleste af de tidligere ejere af den "forbannede" perle ikke en utrulig død.
Det samme kan imidlertid ikke siges for ejeren af et andet par berømte perler på museet: Marie-Antoinettes øreringe består af to store diamanter, der vejer 14 og 20 karat sammen med flere andre mindre sten. En anden fransk kvinde - Marie-Louise, den anden kone af Napoleon Bonaparte - havde engang en detaljeret diamant halskæde nu udstillet. Den består af 172 hvide diamanter, der vejer i alt 263 karat.
Museet ejer også flere farvede diamanter, herunder en af de største diamanter, der forbliver uklippede - den 1, 5 tommer høje, gule Oppenheimer Diamant. DeYoung Red Diamond, dog kun 5, 03 karat, er den største af denne farve og havde engang taget fejl af en granat. Og den 67, 89 karat champagnefarvede Victoria-Transvaal diamant, der er sat i et halskæde med mere end 100 mindre sten, blev båret i 1952-filmen, Tarzan's Savage Fury .
Legenden er en mangefacetteret som perlen, der spænder over en milliard år, tre kontinenter og efterlader et spor af intriger, misundelse og død.Armory Chamber, Kremlin, Moskva, Rusland
Ifølge en fortælling blev Orlov-diamanten engang sat til at være et idols øje ved en helligdom til den hinduistiske gud Vishnu i det sydlige Indien, men blev stjålet af en fransk deserter. Nogle har teoretiseret, at Orlov kan være den store Mogul-diamant fra Indien, stjålet af den persiske invader Nadir Shah i 1739.
Uanset hvilken oprindelse det er, er Orlov opkaldt efter grev Grigori Orlov, der købte diamanten i 1775 i Amsterdam og derefter gav den til Katarina den Store Rusland, hans tidligere elsker, i et forsøg på at vinde tilbage hans position som hendes favorit. Det gjorde han aldrig, men kejserinden fik sin gave placeret i toppen af det kejserlige septer, hvor den forbliver i dag.
Septertræet og andre juveler - inklusive Shah, en af de få historiske diamanter med indgraveret inskription - findes i den russiske diamantfond, der vises i rustningskammeret i Moskva's Kreml. Museumsbygningen fungerer som et skattehus for staten, der også viser guld og sølvtøj, våben, tekstiler og kongelige vogne. Andre steder i komplekset kan besøgende turnere i katedraler og patriarkens palads.
Skatkammer, Topkapi Palace Museum, Istanbul, Tyrkiet
Efter at byen Konstantinopel faldt til osmannerne i 1453, omdømte dens erobrer, Sultan Mehmed II, byen "Istanbul" og senere opførte det majestætiske Topkapi-palads. Væksten til at dække 173 hektar tjente paladset som den officielle opholdssted for de osmanniske sultanerne og et sted for regeringsadministration i 380 år, før det blev omdannet til et museum i det tidlige 20. århundrede.
Mange af de 300 værelser, der engang huse sultanernes medhustruer og familier, er nu åbne for offentligheden, ligesom det kejserlige klædeskab, paladsbiblioteket, flere moskeer og andre kamre. Den kejserlige skattekammer findes i en af de ældste bygninger, Erobreren Pavilion. Skatkammerets værelser er fyldt med rigdomme fra sultaner, guld og juvelerede genstande, der engang var blevet skabt af paladshåndværkere, modtaget som gaver eller taget som krigsbytte.
Den 86 karat pæreformede Spoonmakers diamant, der er omgivet af 49 mindre diamanter og også kendt som Kasikci, sidder i statskammerets tredje rum. Legenden siger, at en fattig mand fandt perlen i en skraldeslynge i Istanbul i 1669 og solgte den til tre træsked til en ske-maker, som derefter solgte den til en guldsmed for 10 sølvmønter. Det siges, at diamanten er gået gennem hænderne på flere juvelerere, før han blev opmærksom på Sultan Mehmed IV, der hævdede den som sin egen.
Green Vault, Dresden Royal Palace, Dresden, Tyskland
Diamanter kan gøres grøn ved eksponering for stråling. Da dette kan ske naturligt, er grønne diamanter ret almindelige, selvom store ikke er. Den mest berømte af disse er Dresden Green, der vises i det grønne hvælv ved Dresden Royal Palace sammen med andre skatte fra de tidligere herskerne i Sachsen.
Diamanten blev en del af kronjuvelerne i Sachsen, da Frederick Augustus II købte den omkring 1742. Den grønne hvælving er dog ikke opkaldt efter diamanten. Hvelvet var allerede blevet oprettet som et museum mellem 1723 og 1730 af Frederick Augustus I, der ud over at være konge af Sachsen også var blevet valgt til konge af Polen og havde regalia (og juveler) til begge positioner.
Tre af Green Vaults otte kamre blev ødelagt i bombningen af byen i 1945. Skattene var allerede flyttet til opbevaring, men de blev beslaglagt af sovjeterne efter krigen. Da de kom tilbage i 1958, blev Dresden Green og andre genstande i samlingen vist i Albertinum-museet, da paladset var for beskadiget til at vise dem der. Samlingen er siden blevet restaureret til sit tidligere hjem - et nyt grønt hvælv blev åbnet i 2004, og det historiske grønne hvælvs restaurering blev afsluttet i 2006.
Condé Museum, Château de Chantilly, Chantilly, Frankrig
Selvom det ikke var en del af de kongelige juveler i Frankrig, har Condé-diamanten ikke desto mindre royalty i sin historie. Den 9, 01 karat lyserøde pæreformede diamant var en gave fra den franske konge Louis XIII til Louis II, Prince de Condé - "Le Grande Condé, " leder af den franske gren af House of Bourbon - engang omkring 1643. Diamanten blev i familien indtil 1884, da Duc d'Aumale, en arveløs efterkommer af Le Grande Condé, bemaerkede familiens hjem, Château de Chantilly, til Institut de France. Hans betingelser: Slottets samlinger måtte åbnes for offentligheden som museum og kunne aldrig udlånes.
Condé-diamanten er på offentlig visning i museets perlerum (Le cabinet des Gemmes). På trods af ønsker fra Duc d'Aumale forlod den lyserøde diamant imidlertid slottet én gang og tog en uplanlagt tur til Paris i oktober 1926, da to tyve stjal det. Perlen blev genvundet i Paris dage senere, skjult i et æble, som tyvene havde efterladt på et hotelværelse.
Foruden diamanten kan besøgende på Château de Chantilly turnere i de store rum på slottet, se den næststørste samling af malerier før 1850 i Frankrig og undersøge indholdet af biblioteket (Cabinet des Livres). Grundene dækker næsten 300 hektar og inkluderer haver i den franske og engelske stilarter.
