Biologer er ikke sikre på, hvor mange afrikanske gyldne katte ( Profelis aurata ) der forbliver i det centrale Afrika. IUCNs røde liste placerer katten i kategorien "Nær truet" og siger, at der sandsynligvis er ca. 10.000 tilbage, men det er lidt mere end et uddannet gæt. Folk er mere tilbøjelige til at have set en afrikansk gylden kattehud end et levende dyr; faktisk var katten kun blevet fotograferet en gang i Congo. Og der har ikke været nogen undersøgelser af dens sociale opførsel, rækkevidde eller økologi.
Hvilket gør den nylige optagelse af tre billeder af den cougar-lignende kat ved hjælp af en digital infrarød kamerafælde i Kibale National Park, Uganda, desto mere speciel. Yale-antropolog Gary P. Aronsen, der beskrev hans fund i African Journal of Ecology, havde oprettet syv kamerafælder i parken. Den eneste, der fangede afrikanske gyldne kattebilleder, var blevet oprettet i to uger i juni 2008 langs en spilspor. Aronsen mener, at alle tre billeder er af samme kat.
"For det meste optager kameraerne fantastiske billeder af elefanter, aber, sjimpanser, duiker og bøffler. Kameraerne kan også optage film, så du kan se flere dyr i en gruppe, såsom sjimpanser, " ...
Billederne er taget i en gammel skovplaster beliggende på et sted, der hedder Mainaro, som er et lappearbejde af gammelvoksende, regenererende og genplantede skove, forklarer Dr. Aronsen.
"I betragtning af at der blev taget tre billeder inden for en gammel vækstplaster, vil jeg sige, at Kibale-gyldne katte muligvis foretrækker dette levested. Men rækkevidden for enhver kat er stor, og så kan de gå hvor som helst for at jage."
Aronsen håber, at det at finde katten, et øverste rovdyr, er et tegn på skovets gode helbred. Som mange steder er Ugandas skove imidlertid skrumpet ind. IUCN siger, at skovrydning er den afrikanske gyldne katte største trussel.
Hvad der er værre, den afrikanske gyldne kat er kun en af mange truede killinger verden over; her er syv mere.
