Den store gevirrede muntjac, en lille hjorteart, der bor i Annamite-bjergene i Vietnam og Laos, dingler farligt tæt på udryddelse. Indtil for nylig havde forskerne set dyret kun tre gange siden år 2000. Men i november sidste år fangede kamerafælder fotografier af en mandlig og kvindelig muntjac i Vietnams Quang Nam-provins, hvilket rejste nyt håb for fremtiden for en alvorligt truet art, Rapporterer Christina Ayele Djossa for Atlas Obscura.
Meddelelse om deres opdagelse i en erklæring i denne uge afslørede videnskabsmænd og bevaringseksperter ved WWF-Vietnam og Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research, at muntjacs er i reproduktiv alder, hvilket kan betyde, at der er en ynglepopulation i regionen.
”Det er fantastiske nyheder, ” siger Phan Tuan, direktør for skovbeskyttelsesafdelingen i Quang Nam.
Først beskrevet i 1994 har den store gevirrede muntjac en skulderhøjde på ca. 26 tommer og vejer typisk mellem 66 og 100 pund. I årenes løb er hjorte blevet jagtet aggressivt efter deres kød og deres gevir, der bruges til medicinske formål og som trofæer, ifølge IUCNs røde liste over truede arter. Dyrene bliver ofte fanget af ulovlige trådtråd, der er vidt brugt i skovene i det centrale Vietnam; regerings rangere og WWF skovvagter fjernede over 100.000 snarer fra kun to naturreservater mellem 2011 og 2017, ifølge erklæringen.
Undersøgelser af kamerafælder har fanget en række andre truede arter i skovene i Quang Nam, herunder den asiatiske sorte bjørn, den Annamite stribede kanin og en kattelignende væsen kendt som Owstons civet. Alt dette er gode nyheder for Vietnams biodiversitet i fremtiden, og ifølge den malaysiske Digest planlægger undersøgelsesteamet at udvide sine kamerafangstbestræbelser til andre dele af regionen for at se, hvad de ellers kan finde.
På trods af den nylige observation af store gevirrede muntjacer er forskerne bekymrede for dyrets levedygtighed. Dets antal er kritisk lav, hvilket får den vietnamesiske regering og internationale ngo'er til at begynde at planlægge et fangstprogram.
”Store gevirrede muntjacs findes ikke i øjeblikket i fangenskab, så hvis vi mister dem i naturen, mister vi dem for evigt, ” bemærker Benjamin Rawson, bevaringsdirektør for WWF-Vietnam, i erklæringen. ”Forskere kæmper mod tiden for at redde arten.”
