Selvom nogle måske ikke sætter pris på de snoede kurver af slanger, bør de stadig være bekymrede for en mærkelig sygdom, der dræber krybdyrene i mindst 15 stater. Svampesygdomme, eller SFD, ser ud til at påvirke forskellige arter forskelligt - det giver nogle hudlæsioner, og for andre kommer infektionen i muskler og endda organer som leveren.
Relateret indhold
- Endnu en meget giftig slange opdaget i Australien
Forskere vidste allerede, at SFD er forårsaget af Ophidiomyces ophiodiicola (Oo) , og vidste, at dens virkninger er grimme. Nu har forskere fundet ud af, hvordan svampen fungerer, rapporterer Jason G. Goldman for Conservation Magazine:
Det viser sig, at Oo overlever ved at spise keratin, hvor stoffet, menneskelige negle, næsehorn og snegeskalaer er lavet på. Forskere har aldrig fundet en inficeret slange, der overlevede dens infektion; "Dødelighed, " skriver [sammenlignende biovidenskabsprofessor Matthew], Allender, "ser ud til at være 100 procent."
Holdet rapporterede om deres fund i tidsskriftet Fungal Ecology .
Normalt lever svampen i jorden og er tilfreds med at fordøje døde dyr. Hvorfor det nu inficerer slanger er stadig uklart. Konserveringsmænd sammenligner dets mystiske, pludselige stigning i udseende med hvidnæsesyndrom hos flagermus. Mens SFD kom til tider indimellem tidligere, begyndte det at blive vist hyppigere i 2006. Diana Yates beskriver flere ligheder mellem flagermus og slangesvampe i en pressemeddelelse fra University of Illinois:
Både flagermus- og slangesvampe kan overleve på de fleste kulstof- og nitrogenkilder, der findes i jord, siger Illinois Raudabaugh, Illinois Illinois-studerende, som analyserede begge i Miller's laboratorium.
”Ligesom flagermussvampen er slangesvampen tolerant over for forhøjede svovlforbindelser, ” sagde Raudabaugh. ”Det vokser på død fisk. Den vokser på døde svampe - mest komplekse kulstofkilder. Den kan bruge nitrat, men dens vækst er ikke næsten så robust (som flagermussvampen) på nitrat. ”
Den nye undersøgelse repræsenterer den første virkelige undersøgelse af svampen. Men som teamet skriver, har forskere endnu ikke noget at lære, før de kan begynde at bekæmpe sygdommen. Selv de samlede effekter, som svampen har på slangebestanden, er ikke kendt. ”[S] nakes er ekstremt vanskelige at undersøge, og befolkningen kunne falde præcist og i de fleste tilfælde ville vi ikke have nogen idé, ” fortæller herpetolog fra Auburn University David Steen til Conservation Magazine .
