”Hvis du læser om de ting, vi gjorde, vil du sige, 'Hvordan kunne nogen gøre det, forbrænde deres kolleger?'" Skrev Marcel Nadjari i et hemmeligt brev, som han havde bundet, mens han blev fængslet i Auschwitz-Birkenau udryddelseslejr.
Nadjari, en græsk jødisk fange, der fik den grimme opgave at fjerne døde kroppe fra Auschwitz 'gaskamre, begravede sit brev i en skov nær lejren, før det blev frigjort i 1945. Dokumentet blev opdaget i 1980, men som Dagmar Breitenbach af Deutsche Welle rapporterer, eksperter lykkedes det for nylig at afkryptere Nadjari's vigtige beretning om nazistiske grusomheder.
Nadjari blev født i 1917 i Thessaloniki. Han blev deporteret til Auschwitz i april 1944 og blev udpeget til at arbejde som medlem af Sonderkommando - en gruppe jødiske fanger, der blev tvunget til at hjælpe nazister i deres masseudryddelsesprogram. I Auschwitz, forklarer det jødiske virtuelle bibliotek, hilste Sonderkommandos fanger ved deres ankomst til lejren og fortalte dem, at de blev sendt til brusebad, da de faktisk var på vej til gaskamre. Sonderkommandos fjernede lig fra gaskamrene, udtrækkede guldtænder fra ligene, fjernede eventuelle værdigenstande, bragte lig til lejrens krematorier og kastede asken i en nærliggende flod.
Efter at have skrevet sit brev, lagde Nadjari papirerne inde i en termos, indpakket termosen i en læderpose og begravde den. Gizmodos George Dvorsky rapporterer, at Nadjari håbede, at nogen kunne finde brevet og videregive det til en græsk diplomat, der igen ville overlevere brevet til sin familie i Grækenland.
En studerende afslørede ved et uheld det begravede dokument i 1980 nær de smuldrende rester af Auschwitz-Birkenaus krematorium III. Brevet var dårligt bevaret og kun ca. 10 procent læseligt. Men ved hjælp af multispektral analyse har den russiskfødte historiker Pavel Polian været i stand til at gøre dokumentet omkring 85 til 90 procent læseligt, da han fortæller Breitenbach fra Deutsche Welle .
Kontoen blev offentliggjort på tysk for første gang denne måned i det München-baserede Institut for Samtidshistorisk kvartalsblad. En engelsk oversættelse er i gang og forventes offentliggjort næste måned.
Brevet er et af ni separate dokumenter, som Poilan har arbejdet med at dechiffrere i de sidste 10 år. Skriverne blev skrevet af i alt fem Sonderkommandos i alt og blev alle opdaget nær Auschwitz. Mens de fleste af de andre var bundet i jiddisk, er Nadjari's den eneste, der blev skrevet på græsk. I sin samtale med Deutsche Welle kaldte Polian disse breve "de mest centrale dokumenter i Holocaust." Nadjaris beretning giver for det første en bemærkelsesværdig indsigt i oplevelser og psyke fra jødiske koncentrationslejrfanger, der blev tvunget til at udføre utænkelige opgaver.
”Vores arbejde var først at modtage [fangerne], de fleste af dem vidste ikke grunden, ” skriver han ifølge Dvorsky. ”[T] de mennesker, jeg så, da deres skæbne blev beseglet, fortalte jeg sandheden, og efter at de alle var nakne, gik de videre ind i dødskammeret, hvor tyskerne havde lagt rør i loftet for at få dem til at tro, de forberedte sig badet, med pisk i hænderne, tvang tyskerne dem til at bevæge sig tættere og tættere sammen, så så mange som muligt kunne passe ind, en ægte sardinsk død, så blev dørene hermetisk forseglet.
”Efter en halv times tid åbnede vi dørene [til gaskammeret], og vores arbejde begyndte. Vi førte ligene af disse uskyldige kvinder og børn til elevatoren, som bragte dem ind i rummet med ovne, og de satte dem derovne, hvor de blev brændt uden brug af brændstof på grund af det fedt, de har. ”
Dette arbejde vejer tungt på Nadjari. ”[M] når som helst jeg tænkte på at komme ind med dem [til gaskamrene], ” skrev han. Men han var fast besluttet på at holde sig i live, så han kunne søge hævn for sin familie.
”Jeg ville leve for at hævne døden for Papa og Mama, og den af min elskede lillesøster, Nelli, ” lyder brevet.
Nadjari overlevede i sidste ende Auschwitz. Han flyttede tilbage til Grækenland efter krigen og immigrerede derefter til USA. Han døde i New York i 1971. Han var 54 år gammel.
I 1947 udgav Nadjari et memoir om sin Holocaust-oplevelse. Men han ser ikke ud til at have fortalt nogen om brevet, som han skrev og omhyggeligt interred i Auschwitz, et hemmeligt vidnesbyrd om de rædsler, han så der.
