I 2013 opdagede arkæologer liget af en bondekvinde fra det 13. århundrede på en kirkegård uden for den tidligere by Troy i det vestlige Tyrkiet. Hun sportede jordbærstørrelse forkalkede knuder under hendes ribben, som de antog var et tegn på tuberkulose, en almindelig sygdom for mennesker i hendes æra. Men det viser sig, de havde forkert.
Relateret indhold
- Mary Leakey's mand (slags) tog æren for hendes banebrydende arbejde med menneskehedens oprindelser
Fysisk og genetisk analyse af knuder antyder, at det sandsynligvis var abscesser fra en inficeret morkage, der førte til kvindens død - et meget sjældent fund i fossilprotokollen. Resultaterne af undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet eLife.
”Der er ingen poster til dette overalt, ” siger Hendrik Poinar fra Canadas McMaster-universitet, der udvindede DNA'et i en pressemeddelelse. ”Vi har næsten ingen bevis fra den arkæologiske oversigt over, hvordan møders sundhed og død var som hidtil.”
Kvindens graviditet hjalp sandsynligvis med at bevare det genetiske materiale, skriver Meg Jones for Milwaukee Journal Sentinel . Det udviklende foster kræver meget calcium, så de ekstra mineraler, der flyder gennem hendes krop, forkalkede infektionsknudepunkterne, og bevarede meget mere DNA end forventet i en 800 år gammel krop, Caitlin Pepperell, adjunkt i medicin og medicinsk mikrobiologi ved universitetet fra Wisconsin, Madison, der arbejdede på undersøgelsen, fortæller Jones.
”Forkalkning lavede små bittesmå kufferter med DNA og transporterede den over en 800-årig periode, ” siger Pepperell i frigivelsen. ”I dette tilfælde var mængden og integriteten af det gamle DNA ekstraordinært. Man får typisk mindre end en procent af målorganismen. ”
Bakterieknude (University of Wisconsin / Pathologie Nordhessen) At identificere infektioner, rapporterer Jones, var noget af en medicinsk whodunnit. Efter arkæolog Henrike Kiesewetter analyserede skelettet og dets knudepunkter, besluttede hun at sende de små knotter til en klassikerprofessor og ekspert på trojansk krigen. Derefter kontaktede han Pepperell, der er ekspert i tuberkulose. Hun indså, at den antikke infektion ikke var tuberkulose og konsulterede med Poinar, en ekspert i antik DNA-ekstraktion. Poinar var i stand til ekspert at ekstrahere DNA fra to patogener, Staphylococcus saprophyticus og Gardnerella vaginalis , som begge forårsager urinvejsinfektioner hos kvinder .
Mens Gardnerella- DNA'et har forblevet mere eller mindre uændret, siden den trojanske kvinde blev inficeret, rapporterer Sheryl Ubelacker hos The Canadian Press, rapporterer den gamle Staphylococcus saprophyticus mere som moderne stammer af bakterier, der primært inficerer køer. I pressemeddelelsen forklarer Pepperell, at mennesker, der tidligere levede i nærheden af dyr, sandsynligvis led af lignende bakterieinfektioner som deres husdyr. Da mennesker er flyttet væk fra gårdslivet, har disse bakterier taget forskellige veje.
”Det ser ud til at indikere, at stammerne, der forårsagede infektion i Byzantine Troy, er fra en separat pool fra de stammer, der forårsager menneskelig infektion nu, ” fortæller Pepperell til Ubelacker. ”Måske hvis vi kiggede i områder i verden, hvor mennesker bor med deres husdyr nu vi ville finde en lignende belastning. Vi ved ikke rigtig. ”
Selv om det er interessant at løse et 800-årigt medicinsk mysterium, siger Poinar, at det er mere end bare en nysgerrighed. Det kunne hjælpe forskere med at finde ud af, hvordan bakterier ændrer sig og tilpasser sig og kan føre til nye former for antibiotika, fortæller han Ubelacker. ”Det er som at fange evolution i handling i en fossil form, som vi sjældent ser.”
