For hver helt i amerikansk historie skal der være hundrede skrummere - con mænd, Ponzi-schemere, katteindbrud, grådige gigoloer, juveltyver, lånehajer, falske læger, falske velgørenhedsorganisationer, falske prædikanter, kropsnegere, bagagerum, afpressere, kvægrusler, hvidvaskere, smash-and-grabbers, smedere, svindlere, lommetyve, flimflam-kunstnere, stickup-specialister og mindst en gedekirtleudbyder, for ikke at nævne alle de højteknologiske sorter, der er gjort muligt på Internettet.
Fra denne historie
American Enterprise: A History of Business in America
Købe
Erindringer om den berygtede Stephen Burroughs fra New Hampshire
KøbeDe fleste af disse vandaler har været specialister, der holdt sig til en enkelt linie med skullduggery, indtil de blev fanget, pensioneret eller døde. Nogle kunne lide at prale af beundrere om deres virksomheder, og et par få turde skrive og udgive bøger om dem; Willie Sutton, for eksempel den Tommy Gun-udøvende "Slick Willie", der heisted nogle $ 2 millioner for at berøve banker tilbage i første halvdel af forrige århundrede (da det var en masse penge), skrev Where the Money Was: Memoirs of en bankrøver i 1976. Der var Xaviera Hollander, Park Avenue-madam, hvis memoir, The Happy Hooker, inspirerede en række Hollywood-film og hjalp med til at opmuntre til seksuel ærlighed i de seneste årtier.
Lejlighedsvis fortæller en af disse memoirister om at diversificere, sprede sig, prøve denne dodge, hvis den ikke fungerer. Suttons mindre kendte samtid, Frank Abagnale, der blev portrætteret i filmen Catch Me If You Can, skrev om galning af velhavende uskyldige på omkring 2, 5 millioner dollars ved at posere som advokat, lærer, læge og luftfartspilot, før han gik direkte. Andre sådanne tilståere skjuler sig i arkiverne.
Men der har kun været en Stephen Burroughs, en poseur, hvis liv ville gøre en fabelagtig film, hvis nutidens publikum var lige så interesseret i den tidlige amerikanske historie som i robotrumsmonstre. Hans udnyttelser begyndte under revolutionskrigen, da han løb for at slutte sig til - derefter forlade - den kontinentale hær tre gange i en alder af 14. Da han var 33 år, havde han levet og opført sig kraftigt nok til at udgøre den første version af hans selvbiografi. Indtil videre er Memoirs of the Notorious Stephen Burroughs falsk blevet offentliggjort med lidt forskellige titler i mere end 30 udgaver i en periode på mere end 216 år.
New England-digteren Robert Frost skrev, at Burroughs 'bog skulle stå på hylden ved siden af selvbiografien om Benjamin Franklin. For Frost var Franklins bind "en påmindelse om, hvad vi har været som en ung nation, " mens Burroughs "kommer betryggende ind, når der er et spørgsmål om vores ikke uprincippede ondskab ... sofistikeret ondskab, den slags, der kender dens grunde og kan skjule ... Kunne vi have forventet at producere en så fin blomst i en pionerstat? "
Harper's Magazine beskrev engang Stephen Burroughs som "en herre, som til tider kom i noget voldelig kontakt med lovene i sit land." (NMAH, fra Memoirs of the Notorious Stephen Burroughs, 1835) "Sofistikeret ondskab, der kan glimte" lyder som en anmeldelse af et af Shakespeares største hits, hans sublime karikaturer af engelsk adel. Men i Burroughs finder vi ingen adel, kun 378 flydende sider af den eneste søn af en hård presbyteriansk predikant i en kolonial New England-landsby; en memoirist, der levede sine eventyr, før han skrev om dem med så jævn raffinement. Eller i det mindste sagde han, at han gjorde det.
Stephen Burroughs blev født i 1765 i Connecticut og flyttede som barn til Hanover, New Hampshire. Hjemme og kort borte i skolen tjente han og stolt rygte som et uforeneligt barn, stjal vandmeloner, foruroligede udhus, søvnløst på udkig efter problemer.
Han forklarede sit drenge således: ”Min tørst efter underholdning var umættelig… Jeg søgte det i at plage andre… Jeg blev terror for de mennesker, hvor jeg boede, og alle var meget enstemmige i at erklære, at Stephen Burroughs var den værste dreng i byen; og dem, der kunne få ham piskning, var mest værdige til værdighed ... dog den gentagne anvendelse af denne birchen medicin helbrede aldrig min forfølgelse af sjov. ”
Faktisk forklarede denne holdning det meste af Burroughs fantasifulde karriere.
Da han var 16 år, indrømte hans far ham på det nærliggende Dartmouth College, men det varede ikke længe - efter en anden prank, der involverede vandmeloner, blev han sendt hjem. Unge Burroughs beviste, at skolegang ikke var nødvendigt for en hurtig tænkt ung mand, der gippede mellem godtroende New England-samfund så uklart, at primitiv kommunikation ikke kunne følge med ham.
Ved 17-tiden besluttede han at gå på havet. Ventur til Newburyport, Massachusetts, gik han ombord på en privatperson, et privat fartøj, der var autoriseret til at bytte for fjendens skibsfart. Da han ikke havde nogen relevante færdigheder, pluk han hjernen til en ældre medicinsk mand, inden han talte ombord som skibets læge. Dette frembragte en dramatisk beretning om kirurgi midt i storme, kæmpede for et britisk skibsskib og senere blev fængslet for ukorrekt udstedelse af vin til besætningen, en række eventyr, der ville anstrenge selv Horatio Hornblower.
Historikeren Larry Cebula minder om to ubekendte rejsende, der deler en coach i 1790 New England, da en af dem, en advokat i Boston, diskuterede om en berømt tillidsmand ved navn Burroughs. Denne Burroughs, sagde han, havde "ført et kursus med de mest barefacede og forfærdelige forbrydelser af enhver levende mand, herunder stjæle, forfalskning, røveri og utroskab, flygte fra fængsel, brænde fængslet og dræbe vagter." Han vidste ikke, at fyren lytter stille til alt dette var Stephen Burroughs selv, som på det tidspunkt i en alder af 25 havde en log over forseelser, der strækkede sig langt uden for advokatens konto.
Burroughs liv kan næppe antyde rigdommen i hans memoarer, som lærde accepterer som mest eller i det mindste delvis sandt. (NMAH, Fra erindringerne om den berygtede Stephen Burroughs, 1835) Hundrede år efter, at Burroughs først forsøgte at blive drengesoldat, beskrev Harper's Magazine ham som "en herre, som til tider kom i noget voldelig kontakt med lovene i sit land." Ja: Efter hans søfartseventyr snigede han nogle af sin fars far prædikener og gik ud for at foregive at være en predikant; han slap væk med det, indtil menigheden fangede og jagede ham ud af byen. Han hoppede fra landsby til landsby og besatte kortvarigt prædikestol efter prædikestol.
Da denne karriere blev mindre, forgrenede han sig til forfalskning. Udskrivning af falske penge var en populær forbrydelse i disse dage, før fælles valuta blev oprettet, og Burroughs var en mester. National Museum of American History viser i sin nye udstilling American Enterprise et fremragende eksempel på hans kunst - et certifikat på $ 1 på Union Bank of Boston, dateret 1807, underskrevet af Burroughs som kasserer og senere stemplet COUNTERFEIT.
Kunstnerisk, men ikke helt perfekt, blev han fanget og fængslet, men brød ud og gik videre og blev skolelærer. Dømt for at forføre en teenagestuderende blev han dømt til den offentlige piskepost. Han slap væk og tog sine studietalenter til Long Island, hvor han hjalp med at organisere et af landets første offentlige biblioteker. Efter at have mislykket landspekulation i Georgien vendte han tilbage nordpå og bosatte sig over grænsen i Quebec, nominelt landmand, men stadig forfalskede, indtil han igen blev fanget og dømt. Men der bosatte han sig, konverterede til katolisisme og levede som en mest respektabel borger, indtil han døde i 1840.
Denne race gennem nogle af de høje / lave pletter i Burroughs liv kan næppe antyde rigdommen i hans memoarer, som lærde accepterer som mest eller i det mindste delvis sandt. Uanset hvilken faktuel procentdel der er, forbliver de en kærlig, til tider sjove, ekstremt læselig meanderrejse gennem provinsielt liv i den splinternye republik.
Den permanente udstilling "American Enterprise" åbnede 1. juli på Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC og sporer udviklingen af De Forenede Stater fra en lille afhængig landbrugsnation til en af verdens største økonomier.
