Da han stod bag et podium ved Rice University den 12. september 1962, lagde præsident John F. Kennedy sin vision om at sende amerikanske astronauter til månen "før dette årti er ude."
Talen pustede luft ind i vingerne på Kennedys oprindelige tonehøjde for månefarten, som han havde holdt til kongressen et år før. Kennedy sagde,
Vi vælger at gå til månen. Vi vælger at gå til månen i dette årti og gøre de andre ting, ikke fordi de er lette, men fordi de er svære, fordi det mål vil tjene til at organisere og måle det bedste af vores energi og færdigheder, fordi denne udfordring er en som vi er villige til at acceptere, en vi ikke er villige til at udsætte, og en, som vi agter at vinde, og de andre også.
Hvad mange mennesker ser ud til at glemme, når de ser tilbage på rumløbet, var, at "støtte til Apollo-forpligtelsen ikke var enstemmig, hverken i kongressen eller blandt offentligheden." Folk syntes, at programmet var spildt, og endda nogle forskere troede, at den var forkert dirigeret.
Men programmet pressede på og kulminerede med Apollo-bemandet rumflugtprogram og den første landing på månen den 20. juli 1969.
Kennedy:
Vi sejler på dette nye hav, fordi der er ny viden, der skal tilegnes, og nye rettigheder, der skal vindes, og de skal vindes og bruges til fremskridt for alle mennesker.
...
”For mange år siden blev den store britiske opdagelsesrejsende George Mallory, som skulle dø på Mount Everest, spurgt, hvorfor ville han klatre op på den. Han sagde: "Fordi det er der."
Nå, pladsen er der, og vi kommer til at klatre op, og månen og planeterne er der, og nye forhåbninger om viden og fred er der. Og derfor, når vi sejler, beder vi Guds velsignelse over det mest farlige og farlige og største eventyr, som mennesket nogensinde har taget i gang.
Det var en hidtil uset indsats og en verdensforandrende søgen efter viden. Men som Neil deGrasse Tyson minder os om, var søgningen efter fred og velstand og en følelse af efterforskning ikke de eneste drivere, der motiverede Kennedy eller Apollo-missionerne. Snarere, sagde han, under et interview med Daily Show's Jon Stewart tidligere på året, gik vi til Månen, fordi vi var i krig.
Mere fra Smithsonian.com:
Arven fra Apollo
Her er, hvad Nixon ville have sagt, hvis Apollo 11 ikke var kommet i land
