Relateret indhold
- Dette farvede glasvindue, der er nyt for det amerikanske kunstmuseum, er som intet, du nogensinde har set før
Renwick blev først designet i 1859 som en af de første bygninger i Amerika skabt specifikt til at huse kunst. Foto med tilladelse fra Smithsonian
Det amerikanske kunstmuseums bygning af kunsthåndværk og dekorativ kunst, Renwick Gallery of Art, er beregnet til en smule håndværk og dekorativ efterbehandling af sine egne. Den historiske bygning, der ligger på hjørnet af 17th Street og Pennsylvania Avenue, vil være lukket i to år fra begyndelsen af 2014, mens et Cleveland-baseret team giver sin infrastruktur og historiske detaljer en opgradering.
En gang kaldet det "amerikanske Louvre", blev bygningen først designet i 1859 af arkitekten James Renwick Jr. (som også designede Smithsonians middelalderlige revivalstil) for at huse kunstsamlingen William Corcoran. Renwick anvendte klog europæiske elementer på amerikansk jord. Hans korinthiske søjler indeholdt for eksempel kornhuske i stedet for de traditionelle akantusblade, der var lånt fra det gamle Grækenland. Strukturen, der er kendt for sin franske arkitektoniske stil fra det andet imperium, var også bemærkelsesværdig som en af de første, der blev konstrueret i Amerika specifikt med henblik på boligkunst. Under facadens midterpediment strækker udtrykket ”Dedikeret til kunst” sig over bygningen.
Dens konstruktion blev imidlertid afbrudt af borgerkrigen i 1861 ifølge den historiske strukturrapport udarbejdet af Smithsonian Institution. Fra 1864 til 1869 tjente bygningen som kontorhovedkvarter for Quartermaster General, hvor den under krigen varede som lagerplads til poster og uniformer. Efter krigen var Corcoran i 1871 vært for en overdådig kugle for at skaffe midler til et andet højprofileret projekt, Washington Monument. Kaldes den "mest storslåede modtagelse nogensinde blevet givet i USA", og festen blev overværet af præsident Ulysses S. Grant, og musikere spillede i en særlig balkon ledsaget af syngende kanariefugle i bure ophængt fra loftet.
I 1873 åbnede Corcorans kunstgalleri endelig for offentligheden, komplet med en sal af bronzes og andre til skulpturer, samt et hovedbilledgalleri.
”Endelig har vi i Washington et kunstgalleri!” Skrev en korrespondent i The Youth's Companion i april 1874. ”Faktumet burde glæde enhver amerikaner.” For hans generøsitet blev Corcoran beundret næsten lige så meget som hans galleri.
”Du har måske aldrig set Mr. Corcoran. Du vil se ham i øjeblikket, når vi monterer denne brede, perfekte trappe. Der er han, en mand smukkere end mange, en ungdom på tyve med sine lyse øjne, fint farvede ansigt, hvidt hår og skæg og et smukt smil. ”
Endelig i stand til at fungere som et kunstgalleri, ville bygningen igen finde sig afledt fra dens oprindelige formål.
På billedet i 1930'erne tjente galleriet derefter som et retsbygning med sin storsalong opdelt i en retssal og et docket-rum. Nicher på den anden historie, der engang holdt statuer, var blevet omdannet til vinduer. Med tilladelse fra Smithsonian Archive
Da Corcoran udvidede sit kunstimperium, blandede Renwicks bygning hænderne. I 1898 blev det lejet og brugt igen som offentlig opbevaring. Derefter fra 1899 til 1964 tjente pladsen som US Court of Claims. Efter årtier med leje af bygningen i 1964 købte regeringen endelig strukturen og betalte $ 300.000.
Besøgende deltager i Renwick Gallerys store åbning i 1972. Med tilladelse fra Smithsonian Archive
Men i al den tid var bygningens charme falmet, og Kongressen var klar til at raze strukturen. Men til indblanding af First Lady Jacqueline Kennedy og Smithsonians sekretær S. Dillon Ripley, kunne bygningen muligvis gå tabt. Ripley mødtes med præsident Lyndon Johnson i 1965 og bad om, at bygningen blev overført til Smithsonian-institutionen. I 1969 blev det føjet til det nationale register over historiske steder; og i 1972, efter en lang restaureringsproces, blev det tidligere Corcoran-galleri åbnet igen, denne gang som Renwick Gallery of Art.
I dag står strukturen lige så statlig som nogensinde; Grand Grand har hjem til en samling af 70 kunstværker, der stammer fra 1840'erne til 1930 fra Smithsonian American Art Museum, og gallerierne på første sal er fyldt med permanent samling af moderne amerikansk kunsthåndværk. Efter renoveringen vil museet være det ”første LED-oplyste museum i USA, ” ifølge institutionen. Opgraderinger forventes afsluttet i 2016.
