Mellem 1875 og 1878 blev syvogtyve sletter indere fængslet i Fort Marion i St. Augustine, Florida for deres inddragelse i Red River Wars i det indiske territorium (nu Oklahoma). Deres fanger, især en varden ved navn Richard Henry Pratt, opfordrede indianerne til at tegne under deres fængsel - en aktivitet, som de troede ville "dræbe indianeren og redde manden." De tegnet på ethvert papir, der var til rådighed for dem, ofte siderne med den gamle hovedbog og kontobøger, og deres illustrationer, der skildrede deres liv som krigere, jægere, forfølgere og fanger, blev kendt som "hovedbok" -tegninger.
For nylig deltog jeg i et galleritale på National Museum of American History, hvor flere hovedtegninger vises på en udstilling kaldet Keeping History: Plains Indian Ledgers . Jeg blev især trukket til en tegning, "Buffalo Chase and Encampment" (afbildet ovenfor). Scenen, skitseret i farvet blyant, blæk og akvarel af Bear's Heart, en Cheyenne, der afsagede sin dom i Fort Marion, er af mænd (i sort), der kigger efter kvinder (i blåt og grønt). Flytende over deres hoveder er en skildring af en bøffeljagt. Som Joan Boudreau, medkurator for udstillingen, påpegede, er kunstnerens intentioner uklare. Forsøgte han at vise, at mændene fortalte kvinderne om deres jagtudnyttelse, med jakten afbildet ovenfor som en tankeboble, eller havde han til hensigt at jakten skulle være et separat billede?
På trods af nogle oplysninger om dem, der forbliver ukendte, afslører tegningerne meget om livene og ceremoniaktiviteterne i Plains Indianerne. For at se flere eksempler på hovedtegningerne og lære om deres oprindelse, kan du besøge udstillingen, der er åben gennem 31. januar i Albert H. Small Documents Gallery i museets anden sal, øst.
