Med en bestemt kalkun-centreret ferie i horisonten nyder de ikoniske fugle deres årlige tur i rampelyset. Men madlavningsshow og præsidentkaldelser er ikke de eneste steder, som kalkuner skaber overskrifter i de dage, der fører op til Thanksgiving - de gobler også op i den arkæologiske verden. Denne uge graver to nye undersøgelser sig fra oprindelsen af deres domestik.
Relateret indhold
- Prehistoric Kickboxing Killer Turkeys
Selvom kalkun var på menuen ved den første Thanksgiving, drejede måltidet sig sandsynligvis ikke om fuglen, som det gør i dag. Og fejlen var sandsynligvis vild. William Bradford, guvernøren for Plymouth-kolonierne, skrev i sine tidsskrifter om jagt på den "store butik af vilde kalkuner" i efteråret 1621 før den første store festmåltid.
Så hvornår blev kalkuner først tæmmet?
Nogle af de tidligste beviser for domestisering er fra længe før den første Thanksgiving, der blev opdaget i Four Corners-regionen på Colorado Plateau, rapporterede Jen Viegas til Discovery News i 2010. DNA-analyse af disse gamle kalkunrester antyder, at Ancestral Puebloans dominerede skabningerne næsten 2.000 år siden. Men på det tidspunkt blev fuglene sandsynligvis ikke bevaret for deres kød, men deres fjer, der bruges i både beklædning og ritualer og ceremonier, rapporterer Viegas. Men de var ikke den eneste gruppe inden for tæmning af kalkun. Arkæologer har også afdækket kalkunknogler, der stammer fra omkring 300 f.Kr. til 100 e.Kr., hvilket antyder, at mayaer, der levede i moderne Guatemala, opdrættede mexicanske kalkuner til ceremonielle ofre.
Men hvor udbredt gammel domestisering af kalkuner var stadig ukendt, og de to undersøgelser, der blev offentliggjort denne uge i Journal of Archaeological Science: Rapporter hjælper med at udfylde emnerne.
Arkæologer fra Florida State University stød for nylig på en cache af store kalkunknogler ved Fewkes Group Archaeological Site nær Brentwood, Tennessee, der stammer tilbage til omkring 1200-10000 e.Kr. Størrelsen af disse knogler antyder, at de kom fra voksne mænd, hvilket gav forskerne pause, rapporterer Kristina Killgrove for Forbes . I flokke med vilde kalkuner er kvinderne langt højere end hannerne. De nyligt opdagede knogler er også meget større end vilde kalkuner normalt får, hvilket antyder, at disse kalkuner var blevet avlet for at være fyldige.
En anden undersøgelse, der blev offentliggjort i denne uge, kaster yderligere lys på historien om de massive kalkuner, som nu sætter mange takkehestborde tilbage hvert år. Denne undersøgelse, ledet af arkæologen fra Field Museum, Gary Feinman, beskriver en kobling af uekspanderede kalkunæg, der er fundet sammen med både unge og voksne kalkunknogler på et Zapotec-sted i moderne Oaxaca. Tilstedeværelsen af både unge og voksne med æggene antyder, at væsnerne alle blev opdrættet og holdt sammen.
"Vores forskning fortæller os, at kalkuner var blevet tamret i 400-500 e.Kr., " siger Feinman i en erklæring. "Folk har lavet gætte om tyrkiet-domestisering baseret på tilstedeværelsen eller fraværet af knogler på arkæologiske steder, men nu indbringer vi klasser af oplysninger, der ikke var tilgængelige før."
Næste op på tallerkenen for forskerne bag disse seneste undersøgelser er at udføre en DNA-analyse af knogler og æggeskalrester. Ved at scanne disse rester kunne videnskabsmænd potentielt identificere, hvor tæt beslægtede disse kalkuner var til nutidens fugle såvel som hvad de blev fodret med. Hvis de blev dyrket på en kornbaseret diæt i stedet for vilde planter og græsser, skriver Killgrove, kunne fundene give arkæologer ny indsigt i, hvordan kalkuner blev husdelt.
