De fleste mennesker er bekendt med miljøpåvirkningerne af klimaændringer, herunder forhøjede temperaturer, ekstrem vejr, stigende oceaner, udvidede tørkeperioder og store forstyrrelser i levesteder for planter og dyr. Men virkningerne af den globale opvarmning når ud over den naturlige verden: Klimaforandringer har bremset fremskridt hen imod at indsnævre kløften i indkomstuligheden mellem verdens rigeste og fattigste nationer, viser en ny undersøgelse i The Proceedings of the National Academies of Sciences .
For at undersøge undersøgte forskere 50 års årlige temperaturdata såvel som BNP fra 165 lande i samme periode. Ved at se på 20 forskellige klimamodeller bestemte holdet, hvor meget hver nation allerede havde opvarmet mellem 1961 til 2010. Holdet beregnet også 20.000 versioner af, hvad en lands økonomiske output ville have været, hvis klimaændringer ikke var en faktor.
Estimaterne viser, at temperaturstigninger har haft en klar effekt, især på tropiske nationer. "For de fleste lande er det ganske sikkert, om global opvarmning har hjulpet eller skadet den økonomiske vækst, " siger co-forfatter Marshall Burke fra Stanford i en erklæring. ”Der er stort set ingen usikkerhed om, at de er blevet skadet.”
Alejandra Borunda ved National Geographic rapporterer, at undersøgelsen er afhængig af tidligere arbejde fra Burke, der viser et stærkt forhold mellem temperatur og økonomisk produktivitet. Områder, hvor gennemsnitstemperaturen svæver omkring 55 grader, var det mest produktive. Faldende over eller under denne top, konstaterede holdet, havde en betydelig indflydelse på økonomier, hvor nationer i gennemsnit højere end 68 grader var særligt berørt. Forskere er ikke sikre på, hvorfor forholdet opretholder, men varmere vejr kan gøre det vanskeligere for folk at arbejde eller kan føre til reduktioner i landbrugsproduktionen.
Ifølge dataene har den globale opvarmning formindsket rigdommen for enkeltpersoner i verdens fattigste lande med 17 til 31 procent. I mellemtiden har verdens rigeste lande, der er ansvarlige for at pumpe drivhusgasser i atmosfæren, draget fordel af temperaturstigning. De fleste velhavende nationer blev ca. 10 procent rigere i samme periode. Generelt er kløften mellem Jordens rigeste og fattigste nationer 25 procent større end det ville være uden opvarmning.
”Forskere og beslutningstagere har sagt i mange år, at den største, mest akutte virkning af den globale opvarmning falder på befolkninger, der er mindst ansvarlige for at skabe den globale opvarmning, ” siger hovedforfatter Noah Diffenbaugh, også i Stanford, til Phil McKenna fra Inside Climate News . ”Vi har kvantificeret effekten.”
Opvarmning for mange økonomisk stærke nationer i den tempererede region, herunder De Forenede Stater, Kina og Japan, har skubbet dem ind i de perfekte temperaturområder for økonomisk produktion. Norges BNP er på den anden side vokset yderligere 34 procent på grund af opvarmning, og Islands økonomiske produktion er dobbelt så meget, som det ellers ville have været. Det vil ikke vare, advarer forfatteren, når temperaturerne stiger i de næste par årtier.
På nedsiden er Indiens BNP ca. 30 procent lavere i dag end det ville have været uden stigende globale temperaturer. Diffenbaugh fortæller McKenna, at det er i samme størrelsesorden som virkningerne af den store depression i USA. Lydia DePillis ved CNN rapporterer, at Costa Rica, der ifølge undersøgelsen har oplevet et 21% lavere BNP, har set lavere udbytter af kaffe og mere sygdom blandt afgrøderne alt sammen på grund af stigende temperaturer.
”I nogle dele af landet er deres høst gradvis undermineret, år efter år efter år, ” siger Rebecca Carter, viceadministrerende direktør for klimaudnyttelsespraksis ved World Resources Institute.
University of California, Berkeley-økonom Solomon Hsiang, der også studerer temperaturens indvirkning på BNP, fortæller Warren Cornwall på Science, at han imidlertid ikke er uenig med nogle af holdets beregninger. For eksempel fortæller Hsiang DePillis på CNN, at hvis forfatterne kiggede på økonomiske virkninger over fem års perioder i stedet for år over år, forsvinder de økonomiske forskelle fra dataene.
Men generelt mener Hsiang, at undersøgelsen er et godt udgangspunkt for at diskutere den måde, klimaændringer, der er drivet af rigere nationer, har uforholdsmæssigt store konsekvenser for fattige lande. ”Undersøgelsens udsagn om, at opvarmning allerede skulle have skadet økonomiske muligheder i fattige lande, er ekstremt vigtig, ” siger han.
Faktisk er nogle nationer, der er berørt af stigende havstand og forhøjede temperaturer, begyndt at lobbyvirke for klimaforbedringer, hvor de rigere nationer, der er ansvarlige for klimaændringer, hjælper de lande, der lider af tørke, oversvømmelser, hetebølger og mistede kystlinjer.
