I American History, 19. november 1863, kan det betragtes som en dag med vind og ild.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Efter at Lincoln holdt talen, beskrev New York Times lejligheden som "højtidelig og imponerende." (Det Hvide Hus Historiske Forening) 
Det eneste kendte billede af Abraham Lincoln i Gettysburg blev afsløret i 1952 på Nationalarkivet. Det blev taget af fotograf Mathew Brady. (Library of Congress) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Under radaren med ubemandede luftfartøjer
- Sand til form
Stedet var slagmarken Gettysburg, fire og en halv måned efter den blodige og pivotale sejr af Unionens Potomac-hær over general Robert E. Lees armé i Nord-Virginia. Begivenheden var indvielsen af en kirkegård for dem, der var døde på de rullende marker. Vinden var en to-timers tale af Edward Everett, en berømt orator og tidligere senator fra Massachusetts. Og ilden var en dedikation af præsident Abraham Lincoln, der fulgte, en tale, der næsten ikke var mere end to minutter lang. Som en ember, der er tilbage fra kampens forbrænding, har den varmet nationens kollektive hukommelse lige siden.
Lincolns Gettysburg-adresse repræsenterer måske den perfekte kombination af veltalenhed, elegance og økonomi i vores historie, skinnende retorisk bevis på designaksiomet, "Less is more." I betragtning af datidens blomstrende oratoriske standarder kunne Lincolns kortfattethed næppe have været forventet. Alligevel kan man ikke forestille sig en mere ærbødig effekt. Harry Rubenstein, formand for divisionen for politik og reform ved Smithsonian National Museum of American History (NMAH), opsummerer lejligheden pænt: ”Alle siger den samme ting om ceremonien: Lincoln holdt en stor tale og Everett talte i to timer ."
En kopi af denne tale i Lincolns håndskrift - den version, der generelt betragtes som den endelige tekst - er nu på lån fra Det Hvide Hus, vist i det nye Albert H. Small Documents Gallery på den genåbnede NMAH. Det er synligt gennem 4. januar.
Amerikanske skolebørn har lært hjertet i årtier; mange af os, unge og nervøse, reciterede det ved patriotiske ceremonier, da vores forældre, stolte og nervøse, så på. Men den ærede adresse blev ikke beundret universelt på det tidspunkt. Øjenvidner rapporterede, at der var tavshed, da Lincoln var færdig, efterfulgt af sparsom bifald, en gang beskrevet af den afdøde historiker Shelby Foote som "knap høflig."
Det er muligt, at så snart efter det begyndte, næsten ingen var klar over, at talen var afsluttet. Den elegante tone var heller ikke så passende til lejligheden beregnet til at fremkalde de bifaldslinjer, som præsidentskrivere søger i dag. Det kan også virke overraskende, at Everett, ikke præsidenten, var dagens hovedtaler. Ifølge Rubenstein var orators top fakturering "på det tidspunkt fornuftigt. Du vil ikke bede en præsident midt i en større krig om at tage sig tid til at skrive en stor tale."
Chicago Times, ingen ven af Lincoln's, beskrev adressen som "fjollede, flade og spildevandige ytringer", mens New York Times, den gang stærkt republikansk, roste den. Præsidenten siges selv at have haft tvivl om talen. Everett var elskværdig. ”Jeg skulle være glad, hvis jeg kunne smigre mig, at jeg kom så tæt på den centrale idé om lejligheden, på to timer, som du gjorde på to minutter, ” skrev han til Lincoln dagen efter ceremonien. Rubenstein siger, at det er muligt, at Everett blot var høflig, "men der er ingen måde at vide."
Lincoln sendte senere sin medhøjttaler en kopi af talen, da Everett samlede en bog med fortegnelser over begivenheder på slagmarkens indvielse, der skulle sælges til fordel for sårede unionssoldater. Præsidenten skrev med hånden fem eksemplarer af adressen, to før ceremonien - historikere er ikke sikre på, hvilken af disse er kopien, som Lincoln læste fra Gettysburg - og tre derefter.
Lincolns sidste håndskrevne kopi, den eneste, der blev underskrevet af præsidenten, blev bundet i marts 1864 for at blive gengivet til en publikation med titlen Autograph Leaves of Our Lands's Authors, som også var beregnet til at skaffe penge til Unionens sag. En af bogens forlag, Alexander Bliss, opbevarede det originale dokument; det er den, der nu vises på NMAH.
Denne kopi forblev i hænderne på Bliss-familien, indtil Oscar Cintas, Cubas ambassadør i USA i 1930'erne, købte den på auktion i 1949 for $ 54.000 (ca. omkostningerne ved et betydeligt forstadshus i New York på det tidspunkt). Cintas, der døde i 1957, havde testamentet kopien til De Forenede Stater. Det vises normalt i Lincoln-soveværelset i Det Hvide Hus. Den korte dedikation, der blev gjort ved Gettysburg, siger Rubenstein, varer som intet mindre end "et bemærkelsesværdigt stykke litteratur."
Owen Edwards er freelance forfatter og forfatter af bogen Elegant Solutions .
