Et kæmpe jordskælv rammer Californien i sommer. Skyskrabere vælter, Hoover-dæmningen smuldrer, og en massiv tsunami vil vaske over Golden Gate Bridge. Eller i det mindste er det scenariet, der afspilles på storskærmen i San Andreas .
Relateret indhold
- San Andreas kan have haft hjælp til at udløse et historisk jordskælv
- Hvorfor jordskælv får Napa-vinsmag så godt
- At trække vand ud af jorden kan føre til jordskælv ved San Andreas-fejlen
Filmskaberne konsulterede Thomas Jordan, direktør for det sydlige Californiens jordskælvscenter, før de begyndte at filme, men ”de har sandsynligvis ikke taget meget af mit råd, ” siger han. Mens de faktiske trusler fra Big One er temmelig skræmmende, er de ikke i nærheden af den ødelæggelse, som Dwayne "The Rock" Johnson og hans ledsagere på skærmen er vidne til. Selv den største af San Andreas 'jordskælv kan ikke producere en massiv tsunami som den der svulmer over San Francisco i filmen. ”De virkelig store tsunamier, som den, der ramte Japan, er forårsaget af jordskælv, der genererer en stor forskydning af havbunden, ” siger Jordan. San Andreas-skylden sidder langt inde i landet, og landet glider forbi på begge sider. Af denne grund kan et jordskælv heller ikke forårsage, at fejlen opdeles i et kæmpe kløft, som det gør i filmen. Og på trods af advarsler fra forfærdelige filmvidenskabsfolk, mærkes selv de største af Californiens jordskælv ikke af andet end seismometre på østkysten.
Det betyder dog ikke, at Californien er uden for krogen. Mens filmen muligvis er mere fantasi end virkelighed, kommer den store, og den vil producere masser af ødelæggelser. ”Vi tror, at det sydlige Californien er låst og belastet, at spændingerne virkelig er blevet opbygget, og når tingene begynder at løsne, kunne de løsne i årevis, ” siger seologologen US Geological Survey seismolog Ned Field.
Californien sidder ved grænsen mellem to store tektoniske plader - Stillehavspladen, der bevæger sig nordvest, og den nordamerikanske plade, der glider forbi den mod sydøst. De to plader mødes ikke kun på en enkelt linje, og staten krydses med snesevis af jordskælvfejl. San Andreas er det mest bekymrende, fordi det genererer de jordskælv, der virkelig er farlige for Californiens indbyggere, bemærker Jordan.
Den nordlige San Andreas nivellerede San Francisco i 1906, men det har været meget længere, siden den sydlige del af fejlen brast. I gennemsnit har det sydlige Californien set store jordskælv hvert 110 til 140 år, baseret på optegnelser over tidligere jordskælv og undersøgelser af jordskælvefejl. Det sidste store jordskælv nær Los Angeles, med en styrke på 7, 9, ramte Fort Tejon i 1857. Længere mod syd, nær Palm Springs, er fejlen ikke brudt på over 300 år. ”Til sidst skal fejlen bryde, ” siger Jordan.
Mens seismologer ikke kan forudsige nøjagtigt, hvornår det vil ske, frigiver de hvert par år en prognose for sandsynligheden for en sådan begivenhed. Den seneste prognose, der blev offentliggjort tidligere i år af USGS, estimerer en chance på 7 procent for, at et jordskælv med en styrke på 8 vil forekomme i Californien inden for de næste 30 år. Det er omtrent så stort, som jordskælv kan få i Californien, bemærker Jordan - et jordskælv på 8, 3 kan være muligt, hvis hele San Andreas-skyld skulle sprænge fra Mexico-grænsen op til det nordlige Californien. ”Vi tror ikke, det er sandsynligt, ” siger han.
For at finde ud af, hvad der realistisk kunne ske, når den store endelig strejker, satte et team af jordskælvseksperter sig ned for flere år siden og skabte ShakeOut-scenariet. Seismologer modellerede, hvordan jorden ville ryste, og derefter brugte andre eksperter, inklusive ingeniører og samfundsvidenskabsfolk, disse oplysninger til at estimere den deraf følgende skade og påvirkning. Den detaljerede rapport undersøger virkningerne af et hypotetisk jordskælv på 7, 8, der rammer Coachella-dalen kl. 10 den 13. november 2008. I de følgende minutter rejser jordskælvbølgerne over Californien, nivellerer ældre bygninger, forstyrrer veje og afbryder elektrisk, telefon og vand linjer.
Men jordskælvet er kun begyndelsen.
Hundredvis af brande starter, og når veje er blokeret og vandsystemet er beskadiget, er nødpersonale ikke i stand til at slukke dem alle. Mindre brande smelter sammen til større og udtager hele dele af Los Angeles. De linjer, der bringer vand, elektricitet og gas til Los Angeles, krydser alle San Andreas-skylden - de går i stykker under jordskælvet og vil ikke blive løst i flere måneder. Selvom de fleste moderne bygninger overlever rysten, gøres mange strukturelt ubrugelige. Aftershocks ryster staten i de følgende dage og fortsætter ødelæggelsen.
Scenariet er faktisk noget af en undervurdering, bemærker en videnskabsmand bag ShakeOut, USGS seismolog Lucy Jones. Rapportens hold blev overrasket over omfanget af brandskadene fra jordskælvet, siger Jones, men det kunne være værre, hvis Santa Ana-vindene blæser, når begivenheden finder sted. Disse sæsonvindene blæser støvet, tør luft fra indlandet mod kysten, hvilket øger risikoen for vilde brande. Og mens Los Angeles holder en vandforsyning på sin side af San Andreas, er reservoirerne blevet drænet af den nuværende tørke - hvis jordskælvet ramte i dag, ville vandreserverne ikke vare det maksimale på seks måneder, som de ville, når de var fulde, bemærker hun.
Samlet set ville et sådant jordskælv forårsage omkring 200 milliarder dollars i skade, 50.000 skader og 2.000 dødsfald, vurderede forskerne. Men ”det handler ikke så meget om at dø i jordskælvet. Det handler om at være elendig efter jordskælvet og folk opgive det sydlige Californien, ”siger Jones. Alt, hvad en by er afhængig af for at fungere - vand, elektricitet, kloaksystemer, telekommunikation, veje - ville blive beskadiget og muligvis ikke repareret i mere end et år. Uden fungerende infrastruktur kunne den lokale økonomi let kollapse, og folk ville opgive Los Angeles.
"Forestil dig Amerika uden Los Angeles, " poserer Jones. Mens den fiktive katastrofe i San Andreas kan være en ekstra vågne opfordring for kaliforniere, bekymrer Jones sig for, at dets urealistiske scenario kan få folk til at tro, at der ikke er noget at bekymre sig om eller intet, de kan gøre ved det. Filmgæster tror måske, at forskere vil være i stand til at give dem en retfærdig advarsel om den store, selvom forudsigelse af jordskælv i øjeblikket er en umulighed.
Men kaliforniere kan forberede sig på, hvad der kommer. Jones tilbragte det meste af 2014 på at arbejde med LA-borgmesterens kontor for at identificere sårbarheder og bedre forberede byen til det uundgåelige. Taskgruppen rapporterede, at bygningskoder kunne ændres for at kræve eftermontering af ældre strukturer, så de kunne modstå kraftig rysten. Los Angeles-akvedukten kunne befæstes, så den ikke går i stykker, når San Andreas sprænger. Strøm, telekommunikation og internetsystemer kunne styrkes eller have sikkerhedskopieringssystemer for at sikre, at folk kunne kommunikere. Planen ville tage milliarder af dollars og flere årtier at gennemføre - og skulle overvinde mange hindringer - men det ville forbedre byens evne til at overleve en jordskælvskatastrofe.
På et individuelt niveau kan husejere eftermontere deres ejendom for bedre at holde op med at ryste. Folk kan inkludere ildslukkere i deres jordskælvsæt for at slukke små flammer, før de går ude af hånden. Og skoler, virksomheder og familier kan deltage i ShakeOut-øvelser - den næste er den 15. oktober - for at øve, hvad de skal bruge på jordskælvsdagen.
”Alle skal leve hver dag, som det kunne være dagen for den store, ” siger Field. Fordi enhver dag, også i dag, kunne være den dag.
