Du skulle måske tro, at Richard Misrach tog fotografierne på disse sider, mens han svæver over forskellige strande rundt om i verden. Men han skød faktisk dem alle fra det samme højhus på Hawaii. Misrach, en 59-årig billedkunstfotograf, der er kendt for sit banebrydende arbejde med farver og usparende billeder af det desofficerede amerikanske vest, siger, at han nød det høje perspektiv fra hotellets balkoner: "Jeg har altid tænkt på det som et gudsøje se, se ned og se disse fantastiske menneskelige interaktioner. "
Relateret indhold
- Ødelæggelse fra oven
Selvom forbindelsen måske ikke er indlysende, var hans billeder af mennesker, der slapper af og leger, dybt påvirket af begivenhederne den 11. september 2001. Den morgen var Misrach, der bor i Berkeley, Californien, tilfældigvis i Washington, DC, der blev rystet ved angrebet på Pentagon, og han var ængstelig over sin søn, Jake, dengang en nybegynder ved New York University. Han nåede til sidst Jake og kunne få dage senere køre op til Manhattan. ”Jeg gik natten ind forbi blokader og kom ind i byen, ” siger han. "Der faldt stadig aske fra himlen. Det var virkelig uhyggeligt. Jeg fandt Jake og førte ham til en vens hus uden for byen."
Efter at have vendt tilbage til Californien besluttede Misrach at gå videre med en planlagt tur med sin kone, Myriam, til Hawaii, hvor de ofte havde haft ferie. Men han blev "hjemsøgt af hele oplevelsen i New York, " sagde han ved Art Institute of Chicago (showets arrangør). "Det ændrede den måde, jeg kiggede på alt på." Så selv hans billede af et ensomt par på en strand kan være vagt foruroligende: deres isolation understreger deres sårbarhed, og fotografens synspunkt i lang rækkevidde er helt klart den, der ser på . Det er ikke tilfældigt, at titlen Misrach gav til udstillingen og bogen med fotografier taget på Hawaii over fire år er "On the Beach" fra Nevil Shute-romanen fra 1957 om livet efter et atomvåben.
Fotografierne er med andre ord forbløffende: det største mål 6 x 10 fod og er så detaljerede, at du kan læse overskrifterne i en beachgoers avis. For at oprette billederne brugte Misrach et visningskamera, der indeholder 8-til-10-tommer negativer, som, siger han, "giver dig et definitionsniveau, som du aldrig ville få med et 35-millimeter kamera." Han scannede negativerne på en computer og fjernede undertiden digitalt folk, hvilket øgede følelsen af isolering. Da han var tilfreds med et billede, blev det brændt med lasere på fotografisk papir, der derefter gennemgik en kemisk udviklingsproces.
Disse tvetydige billeder ser ud til at være en afvigelse fra hans mest kendte serie, herunder den politisk åbenlyse "Cancer Alley" fra 2000, der udsatte industriel forurening langs Mississippi-floden og hans "Bravo 20" fra 1990 om de ødelæggende miljøvirkninger af bombetest på en amerikansk flåde i Nevada. Strandbillederne "virker meget smukkere, næsten på en måde mere blød end nogle af hans andre værker, " siger Sarah Greenough, fotografikurator ved National Gallery of Art i Washington, DC, hvor showet er til syne gennem 1. september, før de flyttede til Henry Art Gallery i Seattle og High Museum of Art i Atlanta. ”Når du har kigget på dem et stykke tid, er de dog næppe bløde overhovedet. Der er virkelig noget meget ildevarslende.”
Misrach siger, at det nye værk er af et stykke med sit fokus på mennesker og miljø. Men, siger han, "det handler meget mere om vores forhold til det større sublime billede af ting."
Kenneth R. Fletcher er magasinets redaktionelle praktikant.
