Hvis du er skuffet over, at du endnu ikke har en flyvende bil i din indkørsel, kan du trøste dig i nyheden om, at du snart muligvis kan prøvekøre en overkommelig privat helikopter hos et nærliggende forhandlerfirma.
I november sidste år fejrede ingeniører ved den tyske opstart e-volo jomfruflyvningen på deres batteridrevne “volocopter”, der foretog adskillige start og landing inden for en 72 fots høj hangar. I det kommende år vil ingeniører fortsætte med at arbejde på prototypen, som virksomheden kan prale af vil være lettere, sikrere, mere støjsvage og grønnere end nogen anden helikopter i verden.
Det skyldes, at en traditionel helikopter bruger en rotor til at levere løft og en halerotor for at forhindre flyet i at snurre i cirkler. Det manøvreres ved at ændre tonehøjden for de to rotorer. Volokopteret har 18 små rotorer monteret i en konfiguration, der giver løft uden at få køretøjet til at rotere. Den navigerer ved at ændre hastigheden for de enkelte rotorer.
Dette design har fordele i forhold til en traditionel helikopter. For det første er det sikrere - i tilfælde af en delvis mekanisk fiasko kunne volocopteren lande med så få som 12 driftsrotorer. Og ved at afstå fra store, tunge rotorblade er flyet mere støjsvage, lettere og mere energieffektivt.
E-volos mål er at fremstille en volokopter, der er i stand til at flyve op til en time, inden den skal oplades. Det er tid nok til, at de fleste pendler til arbejde - især da de ikke sidder fast i trafikken.
