For første gang i 40 år rapporterer Associated Press, at de øverste niveauer af Romas berømte Colosseum vil være åben igen for offentligheden i næste måned efter en årelang genopretningsindsats.
Bygget i det 1. århundrede e.Kr. var Colosseum det romerske imperiums krone. På det højeste blev amfiteatret brugt til at fremvise detaljerede briller til dyre- og gladiatorkamp til skarer på titusinder af mennesker. Efter sammenbruddet af det romerske imperium faldt Colosseum imidlertid i en tilstand af forfald - skåret væk for at komme til dens værdifulde sten, ombygget til en uldfabrik og endda brugt som bolig til en ordre af munke. I det 20. århundrede efterlod denne slid, sammen med jordskælv, luftforurening og generel forsømmelse, den monumentale struktur i alvorligt behov for rehabilitering.
Men i de senere år er den offentlige finansiering i Italien til kulturarv faldet på hårde tider. I 2010 begyndte regeringen på udkig efter private sponsorer til Colosseum-projektet, og Diego Della Valle, formand for det italienske luksusmærke Tod's, trådte frem. Hans løfte på cirka 33 millioner dollars i donationer til at gendanne amfiteatret stødte oprindeligt på tilbagegang, men i januar 2011 blev en beslutning mæglet om at give Della Valle mulighed for at gendanne det 2.000 år gamle monument.
I løbet af de sidste fem år er Colosseum blevet renset for sin snavset marmor og farligt smuldrende sektioner fjernet eller overdækket, og besøgende kan få et førsteklasses overblik over denne restaurering, der starter 1. november med genåbningen af Colosseums fjerde og femte niveau til ture. Disse niveauer er blevet lukket siden 1970'erne, da arenaen blev farligt ustabil.
Det øverste niveau stiger cirka 130 fod over arenaen, rapporterer Louis Cheslaw for Condé Nast Traveler og giver besøgende en fantastisk udsigt over Rom og andre romerske monumenter i nærheden. Sæderne i disse stejle øverste sektioner var engang de fattige romere skulle sidde for at se handlingen nedenfor.
At se disse sektioner i dag vil kræve at man betaler ekstra, skriver Cheslaw. Guidede ture i de øverste niveauer, den eneste måde, hvorpå folk vil være i stand til at komme ind i dem, koster omkring $ 10, 50 (€ 9) oven på det ca. $ 14 (€ 12) adgangsgebyr for at komme ind i selve Colosseum.
