Hvis du nogensinde har ønsket dig en gris til et kæledyr, men ikke ville købe hele stalden, er du heldig: Et kinesisk genomikinstitut annoncerede for nylig, at de vil begynde at sælge genetisk ændrede mikropigs til offentligheden som kæledyr.
Relateret indhold
- Grise er ikke ret så domestiserede som folk engang troede
Det lyder måske som et plot fra en Margaret Atwood-roman, men som David Cyranoski rapporterer for Nature, kan genetisk ændrede mikropigs snart være på markedet. Mens det oprindeligt var opdrættet som laboratoriedyr, bebudede det Shenzen-baserede BGI genomikinstitut for nylig, at de vil begynde at sælge de små laboratoriesvin som kæledyr for at finansiere deres forskning.
”Vi planlægger at tage ordrer fra kunder nu og se, hvad omfanget af efterspørgslen er, ” siger Yong Li, teknisk direktør for BGIs dyrevidenskabsundersøgelse, til Cyranoski. Li sagde, at selv om den oprindelige pris på en gris er sat til $ 1.600, var dette tilbud beregnet til at hjælpe BGI med at finde ud af, hvor stor interesse der kunne være i mikropig til kæledyr.
Da de er fysiologisk tæt på mennesker, begyndte BGI først at avle mikropigs som forsøgsdyr til undersøgelse af humane mavebakterier og nye medicin. Opdrættet fra den relativt lille Bama-gris, der kan veje omkring 70-100 pund, vejer mikropiggerne kun omkring 33 pund, skriver Russell Brandom for The Verge . BGIs forskere brugte et almindeligt genredigeringsenzym kaldet TALEN'er for at deaktivere væksthormonreceptorer for en klonet Bama-gris. Miniatyrklonede Bamas blev derefter avlet med kvindelige Bama-svin, hvis afkom forblev små.
Mens svinene muligvis er søde, rejser BGIs plan bekymringer fra nogle etikere, der er bekymrede over konsekvenserne af at bruge genredigeringsværktøjer til at gøre kæledyr ud af eksisterende arter.
”Det er tvivlsomt, om vi let skal påvirke andre dyrearts liv, sundhed og velvære på denne planet”, fortæller genetikeren Jens Boch, der var med til at skabe TALEN-enzymet, fortæller Cyranoski.
Klonede dyr har ofte sundhedsmæssige problemer, der kan føre til en tidlig død. Men BGI siger, at opdræt af de originale kloner med uændrede Bama-hunner har forhindret mikropigene i at have svækkende sundhedsmæssige problemer indtil videre, skriver Lydia Chain til Popular Science .
BGIs plan kan måske lyde som science fiction, men de kan muligvis finde et stort marked for kæledyrsmikropigs i USA. Såkaldte ”tekoppe-svin” er populære kæledyr rundt omkring i landet, men mens de begynder små, ballonerer de i fuldvoksede potbellied-grise efter blot et par år og kan veje op til 180 pund, rapporterer Associated Press. De voksne tekopper grise bliver ofte opgivet af familier, der ikke kan håndtere en svin i den størrelse. BGIs mikropigs kan meget vel blive et alternativ til tekopperne, da de forbliver på en håndterbar vægt selv gennem modenhed.
Men størrelsen på mikropigene er bare det første trin: hvis de viser sig at være populære kæledyr, siger instituttet, at det måske endda begynder at lade købere tilpasse deres svinefrakkefarver og -mønstre. Hvis dette sker, kan mikropiggerne få en ny mening til ideen om designkæledyr.
