I jargongsjargongen er en "blå note" en, der afviger fra det forventede - en improviserende twist, en kilde i øret. Det er passende, at Blue Note Records, der blev grundlagt i New York af den tyske udstationerede Alfred Lion tilbage i 1939, tog sit navn fra denne artefakt af genren, for hele sidste halvdel af det 20. århundrede overraskede institutionen konstant (og glædede) sin publikum.
Relateret indhold
- Lyt til denne første 1920'ernes indspilning af en af Kings of Jazz
- Det er Springtime og Jazz Is In Bloom
Fra boogie-woogie og bebop til solo stylings og avant-garde, lons løv etikette ingen tone unturned. Den ubestridte kvalitet af Blue Notes output var det direkte resultat af dens skabers vilje til at møde kunstnerne på deres niveau, til at omfavne underlige og kurvekugler, der gør jazzmusik, hvad det er. Som en tidlig Blue Note-brochure udtrykte det:
"Hot jazz ... er udtryk og kommunikation, en musikalsk og social manifestation, og Blue Note Records er optaget af at identificere dens impuls, ikke dens sensationelle og kommercielle pryd."
Ikke underligt at sådanne armaturer som John Coltrane, Thelonious Monk og Miles Davis blev trukket ind i folden: Blue Note behandlede sine kunstnere med den største respekt og kameraderi og skubbede dem til at producere original, visceral jazz af den slags, der kun kunne opnås med tid og hårdt arbejde. Musikken, der opstod i denne atmosfære, var som ingen anden.
Måske lige så magtfulde som selve optagelserne var de slående sort-hvide repetitionsfotografier, der blev taget af Lions barndomsven og kollega tyske statsborger, Francis “Frank” Wolff - et udvalg der inkluderer billeder af jazz-storheder Art Blakey, John Coltrane og Ron Carter er på visning gennem 1. juli 2016 på Smithsonian's National Museum of American History.
Efter finagling af en ellevetimers flugt fra naziregimet i 1939 gik han sammen med sin kongres i staterne, hvor Lion rekrutterede den unge fotog- og jazzentusiast som sin partner i Blue Note Records.
The Blue Note Years: Jazz Photography af Francis Wolff
Fra 1941-1965 tog Francis Wolff tusinder af fotografier under repetitionerne og indspilningssessionerne, der gjorde Blue Note Records til verdens mest berømte jazzmærke. Denne bog præsenterer over 200 af disse intime fotografier, og teksten beskriver etiketens historie og de fascinerende historier bag nogle af dens mest legendariske optagelser.
KøbeOprindeligt bestod Wolffs pligter primært i at styre forretningssiden af virksomheden, men på det tidspunkt, da sene 40'ere rullede rundt, skodde lukkerbugsen aktivt skud på optagestudiet, som ofte havde form af et lille Hackensack-hus, der ejes af forældre til lydingeniør Rudy van Gelder.
Wolffs billeder er noget at se, i vid udstrækning ved en dyb udtryk for det blotte udtryk for de emner, de skildrer. Som Herbie Hancock har bemærket, ”Du var ikke opmærksom på, at han tog billeder - de var aldrig stillede skud.” Vi ser i Wolffs oeuvre tæt lukkede øjne, sved-kvækkede bryn og stramme muskler; krakede, rynkede fingre, der danser over trofaste, tidsstyrede instrumenter; røg stiger sensuelt over skinnende messingtrompeter; hoveder bøjet i hengivenhed.
Vi opfatter også kontrasten af den største sort. Faktisk er de oplyste kunstnere i Wolffs arbejde ofte indstillet på græs-sort, kosmisk baggrund, en effekt opnåelig gennem skarp ansættelse af en off-kamera flash. I individuelle portrætter af denne art ser vi ensomme musikere hælde deres hjerter i tomrummet. I andre billeder deles lyset jævnt mellem samarbejdspartnere, hvis mål er gensidig forbedring. På denne måde får Wolff den grundlæggende yin-yang af jazz: solo vs. den delte melodi, glansen af personlig præstation vs. varmen ved symbiotisk feedback.
Wolffs visuelle katalog over jazz i aktion var langt fra tilfældig til succes for Blue Notes brand. Med fremkomsten af den 12-tommer langspilte plade fandt hans billeder et perfekt hjem: albumærmer, der pludselig var store nok til at rumme ambitiøse, iøjnefaldende design.
Hans grusomme portræt blev hurtigt et kendetegn for den blå note-æstetik, ligesom det typografiske og formaterende blomstrede af grafisk designer Reid Miles. Med Wolffs egne ord, ”Vi etablerede en stil, inklusive optagelser, presser og covers. Detaljerne gjorde forskellen. ”
Ud over det faktum, at hans fotografier blev vist på ikoniske albumomslag, er det den store størrelse på Wolffs krop - der består af tusinder af billeder, der er taget i løbet af to årtier - som cementerer dens status som en banebrydende kulturel opgørelse. Mærkeligt nok, hvis Blue Note ikke havde været ude af sin måde at betale sine kunstnere for repetitionstid (et virkelig innovativt koncept), ville Wolffs produktivitet sandsynligvis være meget formindsket, da støjet fra et knapkamera generelt var uvelkomment i forbindelse med en bona fide-optagelsessession.
David Haberstich, fotografens kurator ved Nationalmuseet for amerikansk historie, fremhævede ovenstående punkt, når han blev interviewet, og understregede, at musikere ofte i kraft af den store storhed af Alfred Lions label havde haft tre eller flere repetitioner før hver indspilningssession - hvilket gav Francis Wolff dyrebare muligheder for, som Haberstich udtrykte det, “klik væk”.
Sammenfattende var det det kunstnerisk levende klima, der blev frembragt af Blue Note Records, der udfældede både mesterværkalbummerne og vitale jazzfotografier, som vi er så heldige at have adgang til i dag. Blue Note-klassikere findes muligvis i enhver tænkelig butik, men den sjældne mulighed for at se Francis Wolffs overbevisende billeder varer kun et par måneder hos Smithsonian.
“Den blå note fotografier af Francis Wolff” er synlig gennem 2. juli 2016 på National Museum of American History i Washington, DC Nyd andre begivenheder og begivenheder, da museet fejrer Jazz-værdsættelsesmåned.
