Det europæiske rumfartsagenturs Rosetta-satellit markerede en fantastisk præstation i rumfart tidligere i morges, da den faldt i kredsløb omkring kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko - den første kunstige satellit, der nogensinde kredsede om en komet.
Relateret indhold
- Forbered dig på, at Rosetta kan låse en komets hemmeligheder op
Rosetta har flyvet gennem rummet i mere end ti år på en tur, der spænder over næsten 4 milliarder miles for at nå sin nuværende placering. Den driver nu forsigtigt 62 miles over overfladen af kometen.
Den komet sprænger med en fantastisk 24.600 miles i timen, når den buer mod solen. Til sammenligning går Rosetta rundt om kometen ved en relativ gennemgang på bare et par meter i sekundet. Dets nærhed giver teamet ved Det Europæiske Rumorganisation et vigtigt udsigtspunkt for at tage nærbilleder af kometens overflade. (Se for nylig Rosettas Twitter-side.)
Rosetta ligger nu ca. 250 millioner miles fra Jorden. Foto: ESA Rosetta er den første satellit, der kredser om en komet, men det er ikke den første, der studerer en tæt på. I 2004 passerede NASAs Stardust-rumfartøj inden for et par hundrede miles fra kometen Wild 2. Stardust tilbragte bare et par timer i Wild 2's hale på at opsamle små fragmenter af materiale, der blev sprængt fra kometen, da det smeltede i solens varme. Stardust-missionen returnerede disse prøver tilbage til Jorden, så de kunne studeres på laboratoriet.
I de næste 15 måneder vil Rosetta forblive i nærheden af den komet, den kredser om, fortæller BBC. Men det virkelige show starter i november, når ESA-teamet leder en anden robot, som Rosetta bærer, for at lande på kometens overflade.
Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, en masse is og støv, der er cirka 2, 5 mil bred, flyver mod solen. Snart begynder det at varme op, smelte og udlufte noget af det gamle materiale ud i rummet. Og når det sker, vil Rosetta og landeren Philae være der og se på.
