Denne veterandag vil jeg gerne udtrykke nogle af de film, der vedrører medlemmer af vores væbnede tjenester. Ikke krigsfilm i sig selv, men historier, der beskæftiger sig med hvad der sker med soldater efter kampene er forbi.
Som man kunne forvente, har branchen indtaget en generelt respektfuld holdning til de mænd og kvinder, der har kæmpet for deres land. Filmskabere begyndte at vende sig mod borgerkrigen som emne, da dets 50-års jubilæum nærmet sig. Filmhistoriker Eileen Bowser søgte 23 borgerkrigsfilm i 1909 ved at søge i copyright-poster. 74 i 1911; og 98 i 1913. De fleste af disse fokuserede på de moralske valg, krigen krævede. For eksempel i en ære for familien, en biograffilm fra 1910, skyder en far sin egen søn for at skjule sin fejhed på slagmarken.
At identificere kunstnerne i film som veteraner blev en fortællingsgenvej, en hurtig måde at etablere deres integritet på. Ofte er veteraner blevet portrætteret som stereotyper eller karikaturer, som stand-ins for filmskabere, der ønsker at tage en anden dagsorden. Skuespiller Henry B. Walthall spillede Ben Cameron, "Lille oberst", en borgerkrigsveteran, i DW Griffiths monumentale The Birth of a Nation (1915). Desværre gjorde Griffith Walthalls karakter til en racistisk årvågenhed, der danner en Ku Klux Klan-lignende pøbel for at angribe afroamerikanere under genopbygningen.
Dømte veteraner udnyttet af Hollywood.
Under depressionen kunne veteraner ses som uheldige ofre, som i Heroes for Sale (1933), hvor den ædle Tom Holmes (spillet af Richard Barthelmess) lider af narkotikamisbrug og fængsel efter at han er såret i verdenskrig I. I The Lost Squadron (1932) reduceres fattige tidligere aviators til at flyve farlige stunts for en ond Hollywood-instruktør (spillet af Erich von Stroheim). Men i The Public Enemy (1931) overvinder en gangster, der spilles af James Cagney, hans helligdommelige veteranbror og mindede ham om, "Du fik ikke disse medaljer ved at holde hænderne med tyskerne."
Den mest anerkendte film til at undersøge veteraner er The Best Years of Our Lives (1946), instrueret af William Wyler, produceret af Samuel Goldwyn, skrevet af Robert Sherwood, og med hovedrollen i Fredric March, Dana Andrews og Harold Russell som tre soldater, der står over for forskellige skæbne, når de vender hjem. Mens dens plot kan være alt for skematisk, har filmen en ærlighed og mod, der er usædvanlig for sin tid - måske fordi Wyler var en veteran, der oplevede bombekørsler, mens han lavede krigsdokumentaren Memphis Belle . Russell, hvis hænder blev amputeret efter en træningsulykke, vandt en særlig Oscar for sin præstation.
Ikke alle film efter 2. verdenskrig behandlede veteraner så venligt. The Blue Dahlia, for eksempel en mystisk thriller skrevet af Raymond Chandler. I den vender marinens flyger Alan Ladd hjem til en utro kone, der dræbte deres søn i en fuld køreulykke. ”En helt kan slippe af sted med alt, ” grinder hans kone, efter at han bankede hende rundt. Ladds ven William Bendix, en hjerneskadet dyrlæge med en stålplade i hovedet, flyver ind i voldelige raseri, når han drikker. Mens de var bekymrede over filmens negative skildring af soldater, tvang censurerne Chandler til at komme med en afslutning, der friede den åbenlyse morder. Veteraner som skurke dukker op i Crossfire (1947), et drama, der også tacklede antisemitisme, og i Home of the Brave (1949), der behandlede racemæssige spørgsmål.
Hoagy Carmichael og Harold Russell i det bedste år af vores liv.
Mere inspirerende var film som Pride of the Marines (1945) og Bright Victory (1952). Førstnævnte var baseret på det virkelige liv Al Schmid, en marine, der blev blindet på Guadalcanal, med John Garfield, der leverede en lidenskabelig forestilling, da en person, der ikke var i stand til at gribe ind i hans svaghed. I sidstnævnte spiller Arthur Kennedy en anden soldat blindet i kamp. Kennedys dyrlæge er fejlbehæftet med stærke racemæssige holdninger og ukontrolleret fjendtlighed over for dem, der prøver at hjælpe ham. Rolig men alligevel overbevisende bygger filmen betydelig magt, når Kennedy lærer at acceptere sine begrænsninger. Marlon Brando debuterede som filmkrig i 2. verdenskrig, der bliver parapleg efter at have været såret i kamp i The Men (1950), instrueret af Fred Zinnemann og skrevet af den snart til sort-listede Carl Foreman. Manchurian-kandidaten (1962) udviklede en kompliceret konspirationsplott omkring koreanske krigsveteraner, der blev hjernevasket, mens de blev fanger.
Jeg har ikke tid eller plads her til at diskutere de nyere konflikter i Vietnam og Irak. Deres film spænder fra sentimental ( Coming Home ) til sygelige ( The Deer Hunter ), med den Oscar-vindende The Hurt Locker som formår at ramme begge ekstremer. For ikke at nævne branchens mest profitable filmveteran, John Rambo, spillet af Sylvester Stallone i fire film mellem 1982 og 2008. Alle fortjener yderligere diskussion i en anden udstationering.
Helte alle
Men jeg vil gerne fremlægge to dokumentarer, der er valgt til National Film Registry. Heroes All (1919), en pengeindsamlingsfilm til Røde Kors, blev sat i det nyåbnede Walter Reed Hospital (det omdøbte Walter Reed National Military Medical Center blev lukket ned på dette sted og flyttede til Bethesda, Maryland i august). Den detaljerede bestræbelser på at rehabilitere sårede veteraner gennem kirurgi og fysioterapi, men også gennem erhvervsklasser og rekreation. Helte Alle måtte afbalancere soldaternes pessimistiske fortid med en optimistisk fremtid, samt detaljerede både et behov og en løsning - en grund til at give penge og bevis for, at pengene ville hjælpe. Dets fortællingsstruktur og valg af skud blev modeller til senere dokumentarer.
Som Let There Be Light, afsluttet i 1946 og instrueret af John Huston. Det blev skudt på Hærens Mason General Hospital i Brentwood, Long Island, hvor soldater modtog behandling for psykologiske problemer. Som medlem af hæren på det tidspunkt fik Huston specifikke instruktioner om, hvad han kalder The Returning Psychoneurotics . Huston skulle vise, at der var få psykoneurotika i de væbnede tjenester; at deres symptomer ikke var så overdrevne som rapporteret; og at nogen måske betragtes som psykoneurotisk i hæren, men som en "succes" som civil.
I stedet gav direktøren et meget detaljeret kig på, hvordan hærens læger behandlede soldater med psykologiske problemer. Ligesom Heroes All, viste Huston private og gruppeterapisessioner, erhvervsklasser og rekreation. Han filmet også læger, der behandler patienter gennem natriumamytolinjektioner og hypnose. (Huston fandt, at elektrosjokkbehandlinger var for bekymrende til at arbejde med filmen.) Da krigsafdelingen så den færdige film, nægtede den at tillade dens frigivelse. Det tog indtil 1981, før offentligheden fik lov til at se Let There Be Light . På trods af dets mangler er det stadig en af de mest sympatiske film at beskæftige sig med veteraner.
