Ny radiocarbon-datering af en dugout-kano, der blev fundet i Florida i kølvandet på orkanen Irma, viser, at den måske er meget ældre end tidligere antaget. Mens forskere oprindeligt troede, at det blev bygget i det 20. århundrede, som Yelena Dzhanova hos NBC News rapporterer, viser resultaterne af analysen, at der er en 50 procent chance for, at 15-fods, 700 pund kano blev lavet mellem 1640 og 1680, en 37, 2 procent chance for det er fra 1760 til 1818 og kun en 8, 6 procent chance for at det blev gjort efter 1930.
Rick Neale i Florida Today rapporterer, at kanoen oprindeligt blev fundet den 11. september 2017 langs kysten af Indian River Lagoon nær Cocoa, en by i Brevard County. Billedkunstfotograf Randy “Shots” Lathrop var ude at cykle og tog fotos af orkanskadene, da han kom over håndværket, der var skyllet op ad vejen. Efter at han og en ven flyttede den ud af skadelige måder, kaldte de Florida Division of Historical Resources for at komme analysere og bevare kanoen.
Der er flere scenarier for, hvor skibet kom fra. Det er muligt, at kanoen blev udformet i 1800- eller 1900-tallet fra en meget gammel log. Eller det kunne have været produceret i 1600- eller 1700-tallet og været brugt i hundreder af år og til sidst modtaget nogle ændringer fra det 20. århundrede (kanoen havde nogle trådspik i sig og spor af maling, hvilket førte til, at forskere oprindeligt troede, at det havde mere moderne oprindelse). Så er der selvfølgelig en lille chance for, at det faktisk er fra det 20. århundrede. "Denne kano er unik, idet radiocarbon-dateringen angiver, at træet er meget gammelt, men det har funktioner, der indikerer, at det er mere moderne - så det er lidt af et mysterium, " fortæller Sarah Revell, talskvinde for DHR, til Neale.
Dette er på ingen måde den første dugout-kano til overfladen i Florida. I henhold til DHR er mindst 400 kanoer fundet på 200 steder rundt om i staten siden forskere begyndte at dokumentere kanoer i 1970'erne. Sarah Laskow ved Atlas Obscura rapporterer, at tre fjerdedele af kanoer er dateret, før Ponce de Leon først udforskede Florida i 1513; den ældste opdagede er tæt på 7.000 år gammel.
Den ujævne Florida-jord er faktisk et tilflugtssted for fund som disse, da forholdene med lavt ilt bevarer artefakterne fra henfald. Under tørke eller stærke orkaner frigøres bådene undertiden fra mucken. Det mest fantastiske eksempel skete ved Newnans Lake nær Gainesville i 2000, rapporterer Laskow. I løbet af en episk tørke blev 101 udgravninger afsløret langs bredden af søen, ca. 5.000 år gammel. Forskere mener, at Newnans Lake var et overgangspunkt mellem farvande og måske har været et område, hvor handlende og rejsende stakede deres kanoer.
Efter at Lathrop havde fundet den, blev "Cocoa Canoe", som den kaldes, anbragt i et ferskvandsdam for at hjælpe med at bevare det, og forskere fra University of South Florida skannede håndværket til at skabe en 3D-model. I sidste uge, rapporterer Neale, blev kanoen transporteret til et bevaringslaboratorium i Tallahassee, hvor den vil gennemgå en konserveringsproces. Først vil det blive afsaltet, og alger fjernes fra båden. Derefter sidder det i et bad med polyethylenglycol i et år, hvilket vil bevare træet og forhindre, at det ekspanderer eller trækker sig sammen. Til sidst vises det måske et sted i Brevard County.
