I Saturns ringsystem er der en lille forløbermåne ved navn Peggy. Og i denne kaotiske verden af støv, klippe og kredsende isterninger sandblæses Peggy langsomt til bits.
Relateret indhold
- Spørg Smithsonian: Hvor mange ringe har Saturn?
I en serie fotos taget af Cassini-orbiteren, som i øjeblikket surrer omkring Saturn, fandt NASA-forskere en klump nær kanten af Saturns A-ring. Objektet kan være en ny måne i processen med at dannes, siger NASA. Eller mere sandsynligt, siger John Timmer for Ars Technica, det kan være en måne, der ikke helt klarede den og nu er revet i stykker.
Forskere mener, at der dannes måner i Saturns ringe, når materiale smækker sammen for at danne større klynger. Når objekterne vokser i masse, migrerer de længere ud fra midten af systemet. NASA siger, at Peggy kan have dannet sig på denne måde:
"At være vidne til den mulige fødsel af en lille måne er en spændende, uventet begivenhed, " sagde Cassini-projektforsker Linda Spilker fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) i Pasadena, Californien. Ifølge Spilker vil Cassinis bane bevæge sig tættere på yderkanten af A-ringen i slutningen af 2016 og giver en mulighed for at studere Peggy mere detaljeret og måske endda forestille den.
Men, siger Timmer, idet han citerer en undersøgelse af det nye objekt, er det mere sandsynligt, at Peggy vil leve og dø i ringene end dukke op som en ny, fuldt ud saturniansk måne. Så længe, Peggy. Vi kendte næppe jer.
