Hvad kan hjernescanninger afsløre om en persons politiske overbevisning? Foto af Roger Ressmeyer / CORBIS
Hvis du vil kende folks politik, siger tradition at studere deres forældre. Faktisk kan partitilknytningen til en persons forældre forudsige barnets politiske tilbøjelighed omkring 70 procent af tiden.
Men ny forskning, der blev offentliggjort i går i tidsskriftet PLOS ONE, antyder, hvad mor og far mener ikke er slutspillet, når det kommer til at forme en persons politiske identitet. Ideologiske forskelle mellem partisaner afspejler muligvis forskellige neurale processer, og de kan forudsige, hvem der har ret og hvem der er venstre for midten med en nøjagtighed på 82, 9 procent, hvilket overgår den "dine forældre vælger din fest" -model. Det forudser også en anden neural model baseret på forskelle i hjernestruktur, der adskiller liberale fra konservative med 71, 6 procent nøjagtighed.
Undersøgelsen matchede offentligt tilgængelige partiregistreringsregistre med navnene på 82 amerikanske deltagere, hvis risikotagende adfærd under et spileksperiment blev overvåget af hjerneskanninger. Forskerne fandt, at liberale og konservative ikke adskiller sig i de risici, de gør eller ikke tager, men deres hjerneaktivitet varierer, mens de træffer beslutninger.
Tanken om, at hjernerne fra demokrater og republikanere kan være fastgjort til deres overbevisning, er ikke ny. Tidligere forskning har vist, at under MR-scanninger lyser områder, der er knyttet til bred social forbindelse, som involverer venner og verden som helhed, i demokraternes hjerner. Republikanerne viser på den anden side mere neurale aktiviteter i dele af hjernen, der er forbundet med en tæt social forbindelse, der fokuserer på familie og land.
Andre scanninger har vist, at hjerneområder, der er forbundet med risiko og usikkerhed, såsom den frygtbehandlende amygdala, er forskellige i struktur i liberale og konservative. Og forskellig arkitektur betyder forskellig opførsel. Venstre søger nyhed og usikkerhed, mens de konservative viser stærke ændringer i holdningen til truende situationer. De førstnævnte er mere villige til at acceptere risiko, mens sidstnævnte har en tendens til at have mere intense fysiske reaktioner på truende stimuli.
På baggrund af dette viser den nye forskning, at demokraterne udviste markant større aktivitet i venstre insula, en region forbundet med social og selvbevidsthed, under opgaven. Republikanere udviste imidlertid markant større aktivitet i den rigtige amygdala, en region, der er involveret i vores kamp-eller fly-respons-system.
”Hvis du rejste til Vegas, vil du ikke være i stand til at fortælle, hvem der er en demokrat eller hvem der er en republikaner, men det faktum, at det at være republikaner ændrer, hvordan din hjerne behandler risiko og spil, er virkelig fascinerende, ” siger hovedforsker Darren Schreiber, en University of Exeter-professor, der i øjeblikket underviser ved Centraleuropæiske Universitet i Budapest. ”Det tyder på, at politik ændrer vores verdenssyn og ændrer den måde, vores hjerne processer på.”
Politik er ikke den første, der forårsager strukturelle ændringer i hjernen. For mere end et årti siden brugte forskere hjernescanninger for at vise, at London-chaufførers grå stof blev større for at hjælpe dem med at gemme et mentalt kort over byen. Der mere tid de brugte på vejen, jo større blev deres hippocampi, et område forbundet med navigation.
Dette indebærer, at til trods for de politiske tilbøjeligheder, der ses gennem vores hjerne, må vi ikke stemme, hvordan vi stemmer - og dermed årsagen til vores politiske tilknytninger - ikke er i sten, siger Schreiber.
”Hvis vi tror, at vi er fastnet for vores politiske synspunkter, er det virkelig let for mig at give rabat i dig i en samtale. 'Åh, du er bare en konservativ, fordi du har en rød hjerne, ' eller 'Åh, du er en liberal, fordi du har en blå hjerne, ' 'forklarer Schreiber. ”Men det er bare ikke tilfældet. Hjernen ændrer sig. Hjernen er dynamisk. ”
