Takket være Reebok-reklamer, der blev sendt før sommer-OL 1992, vidste Amerika, at Dan O'Brien kunne sprint 100 meter på 10, 3 sekunder og smide en diskus 172 fod. Men da decathleten gik glip af hans tre polhvelvforsøg på forsøgene, blev han mere berømt for noget andet: kvælning.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Kvælning kan være mest smertefuld inden for sportsgrene, hvor atleter bugterer bevægelser, de har brugt livet på med at perfektionere. (Halfdark / Getty Images) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- De 10 største største sports # Fails of All Time
”I en halv time gik jeg rundt med hænderne på hovedet og sagde: 'Hvad er der lige sket? Var det virkelig mit tredje forsøg? '”Siger O'Brien, forfatter til den nye bog Clearing Hurdles . Han søgte efter sin mor på tribunen; han græd. ”Nogen var nødt til at forklare det for mig: 'Dude, du skal ikke til OL.'”
Sian Beilock, en psykolog fra University of Chicago og forfatter af Choke, har dedikeret sin karriere til at studere episke skruer. ”Kvælning er ikke kun dårlig ydeevne. Det er dårligere ydeevne, end du er i stand til netop fordi der er meget på linjen. ”
Ikke-atleter kvæler også - uanset om det er midt i et bryllupsskål eller mens du sidder parallelt med parkeringspladsen foran en vågen ægtefælle. Kvælning kan være mest smertefuld inden for sportsgrene, hvor atleter bugterer bevægelser, de har brugt livet på med at perfektionere.
OL er et kvælende minefelt, siger hun, fordi de fleste atleter kun får et skud. Sjældne fjernsynssporede sportsgrene som håndbold og kanoslalom skyder foran store målgrupper med medaljer og påtegningspenge på spil. Atmosfæren med international velvilje forværrer kun situationen: Undersøgelser viser, at jo venligere publikum, jo mere selvbevidste spillere bliver.
Beilock foret et værelse i sit laboratorium med AstroTurf og bad golfspillere om at svinge på det provisoriske grønne og skabe pres ved at tilbyde penge til god præstation og introducere et publikum, der presser folk til at granske deres bevægelser. Eksperter var omkring 20 procent mindre nøjagtige på tre til fem fods putts. Golfspillere kvæler ofte, når de tænker for meget, siger Beilock. Dygtige atleter bruger strømlinede hjernekredsløb, der stort set omgår den prefrontale cortex, som er sædet for opmærksomhed. Når stress udefra skifter opmærksomhed, ”stopper den prefrontale cortex med at fungere som den skal, ” siger hun. ”Vi fokuserer på aspekter af det, vi laver, og som burde være ude af bevidsthed.”
Beilock anbefaler at distrahere sindet med meningsløse detaljer, som hulerne på en golfbold, eller fremskynde bevægelser, så hjernen ikke har tid til at overtænke. Under laboratorietest forbedrede golfspillere, der flyttede hurtigere deres præstation med en tredjedel.
For hans vedkommende gennemgik Dan O'Brien klippet af sin 1992-choke så mange gange, at det ikke længere rodede hans sind, og da det blev vist på Jumbotron ved 1996-forsøgene, "jeg bare snubbede til mig selv, " siger han . Han lavede ikke kun holdet, han gik videre med guld.
