Blå kan virke som en almindelig farve i naturen. Når alt kommer til alt er vores strålende himmel blå. Men det viser sig, farven blå er ret svær at komme med. Ikke kun er der ingen insekter eller dyr, der producerer et faktisk blåt pigment (blå væsener skaber farven gennem optiske tricks) færre end 10 procent af verdens 280.000 blomstrende planter har blå blomster, rapporterer Kristen V. Brown hos Gizmodo . Men det kan snart ændre sig.
Forskere i Japan indsatte to gener i krysantemum og skabte de første blå blomster af blomsten, som mere almindeligt tager farverne rød, orange, gul, lilla eller hvid. Som Elizabeth Pennisi hos Science rapporterer, involverer skabelsen af blå blomster nogle temmelig kompleks plantekemi. Pennisi skriver:
"Anthocyaniner - pigmentmolekyler i kronbladene, stilken og frugten - består af ringe, der får en blomst til at blive rød, lilla eller blå, afhængigt af hvilke sukkerarter eller andre grupper af atomer der er knyttet. Forholdene inde i plantecellen betyder også noget. Så bare det at transplantere en anthocyanin fra en blå blomst som en delphinium virkede ikke rigtig. "
For at gøre krysantemum blå, indsatte forskere fra National Agriculture and Food Research Organization et gen fra den blålige Canterbury-klokke i røde mødre. Tilstedeværelsen af dette gen modificerede anthocyanin i mødrene og producerede purpuragtige blomster. For at opnå et mere sandt blåt tilføjede forskerne et andet gen fra sommerfuglærten i blandingen. Det gjorde tricket og producerede blåviolette mødre. De rapporterer deres resultater i tidsskriftet Science Advances.
Så hvorfor lave blå mødre? Som Brown rapporterer, har blomstermarkedet en glupsk appetit på nye farver, og blå versioner af populære blomster kan være en velsignelse for branchen. Specielt blå har været en efterspurgt farve. Opdrættere har fundet det næsten umuligt at fremstille farvetone gennem traditionelle teknikker. I 1840 tilbød gartnerisamfund i Storbritannien og Belgien en belønning på 500.000 franc til enhver, der kunne avle en virkelig blå rose, en pris, der aldrig blev krævet. I 2005 producerede forskere endelig en blå rose gennem genredigering, skriver Brown, der oprindeligt solgte for ti gange prisen på normale roser.
Det er sandsynligt, at blå mødre vil være lige så populære. ”Chrysanthemums, roser, nelliker og liljer er store blomsterplanter, men de har ikke blå blomsterkultivarer, ” fortæller Naonobu Noda, leder af undersøgelsen til Brown. Han siger også, at lignende teknikker kan bruges til at fremstille blå versioner af andre blomster. "Ingen har været i stand til at generere blå blomster kultivator ved generel avlsteknik."
Men det handler ikke kun om gartnerisk nyhed. Som Rachael Lallensack hos Nature rapporterer, kunne det at lære at fremstille blå føre til nye fremstillingsmetoder til pigmenterne.
Forvent ikke blå mødre i haveafdelingen når som helst snart. Som Pennisi rapporterer, er forskerne nødt til at fremstille en version, der ikke kan reproducere og sprede sig i miljøet, inden planterne kan kommercialiseres. Da de betragtes som genetisk modificerede organismer, kan de blå blomster også være forbudt i dele af Europa og andre steder med begrænsninger for GMO'er.
Selvom det teknisk falder på den blå skala, er der en vis kritik af, at den nye krysantemum sidder på den violette eller lavendelende af det blå spektrum. Men vær ikke blå med det: Noda håber at opnå en endnu mere azurblå farvetone, og for at opnå dette er der stadig mere at gøre. Forskere har brug for en bedre forståelse af mekanismerne, der kontrollerer farven på blå blomster, der virkelig får dem til at poppe. Indtil da kan det være nødvendigt at vi accepterer lidt lilla med vores blå.
