Amerikas byer er en forskelligartet bunke, hver med sine egne forskellige landskaber, historie, kultur - og spildevand. Ifølge en ny undersøgelse kan vi lære meget om en by ved at undersøge dens fækalslam.
Efter at have opsamlet og analyseret spildevand fra spildevandsrensningsanlæg i 71 byer over hele landet, opdagede et team af University of Wisconsin-Milwaukee forskere, at de kunne bruge prøverne til at forudsige, med 81 til 89 procent nøjagtighed, om spildevandsprøven kom fra en relativt mager befolkning eller befolkning med en højere fedmehastighed.
Mens tidligere forskning har vist, at mager og overvægtige individer huser forskellige sæt mikrober i deres tarme, “er dette den første, der demonstrerer, at disse mikrobielle forskelle også spiller ud over hele populationer, selv efter at vores bæve bliver skyllet, blandet sammen og sendt gennem miles af rør, ”rapporterer mor Jones .
Tarmmikrobiome hos magre og fede mennesker adskiller sig på to måder - både i typen og i mikrobernes afvigelse. Fra Scientific American :
I undersøgelser af tvillinger, der begge var magre eller begge overvægtige, fandt forskere, at tarmsamfundet hos magre mennesker var som en regnskov, der fyldt med mange arter, men at samfundet hos overvægtige var mindre forskelligt - mere som et næringsstofoverbelastet dam, hvor relativt få arter dominerer. Magere individer havde for eksempel en bredere variation af bakteroideter, en stor stamme mikrober, der er specialiserede i at nedbryde voluminøse plantestivelser og fibre i kortere molekyler, som kroppen kan bruge som energikilde.
Forskellene i vores tarmmikrobiome afhænger til en vis grad af, hvordan vi blev født og hvad vi først blev fodret: Undersøgelser viser, at spædbørn født ved kejsersnit eller fodret formel ikke udvikler den samme mangfoldighed af mikrober i deres tarm som spædbørn født vaginalt eller fodret modermælk. Men mikrobielle forskelle kan også udvikle sig baseret på, hvad vi indtager senere i livet: forarbejdede fødevarer og antibiotika er begge knyttet til mindre forskellige tarmmikrobiomer.
Den nye undersøgelse har konsekvenser ud over dechiffrering af fedme. Forskere er først begyndt at forstå betydningen af tarmmikrobiomer for den generelle menneskers sundhed; det at have en relativt billig, anonym måde at studere folks bæse kunne være vigtigt i at fremme denne forskning. Her håber forskerne husker deres handsker!
