I 1883 malede den store kunstner Pierre-August Renoir et impressionistisk olie-på-lærred-portræt af Valentine Clapisson, hustru til børsmægler Léon Clapisson. Maleriet ovenfor viser Mme. Clapisson klædt i en kjole, "sat på en abstrakt baggrund, der henter de røde fra hendes stol, blues fra hendes kjole og gult fra hendes handsker, " siger Art Institute of Chicago. Det viser sig, at baggrunden på Renoir's maleri ikke kun henviste til den røde stol: Da Renoir oprindeligt malede det, var baggrunden en fyrig dyb rød, en blanding af blues og pink, der ændrer hele tonen i værket.
Over tid er Renoires røde maling nedbrudt og nedbrudt. Men et team inklusive Richard Van Duyne, en kemiker ved Northwestern University, brugte en teknik kaldet Raman-spektroskopi til at analysere maleriet og rekonstruere originalen fra sporene efter den forfaldne maling, siger Chemistry World.
Art Institute of Chicago via BBC I modsætning til mange malinger, der er lavet ved hjælp af farver afledt af metaller eller mineraler, fik Renoir's røde maling farvetone fra en organisk forbindelse ekstraheret fra bugs, specifikt Dactylopius coccus, en type cochineal. ”Disse farvestoffer er baseret på det meget lysfølsomme molekyle anthroquinon, så med årene forsvandt den stærke røde farve fra udsatte dele af maleriet, ” siger Chemistry World. At farven falmede, ville dog ikke have været en overraskelse for Renoir, siger Art Institute of Chicagos Francesca Casadio til BBC.
"Manualerne fra det 19. århundrede advarede allerede kunstnere om, at karminø var et 'flygtigt pigment'; det var ikke en permanent farve. Og alligevel elskede kunstnerne det klart, fordi de fortsatte med at bruge det igen og igen, selvom de havde mere stabile muligheder tilgængelige for dem, ”forklarede Dr. Casadio.
