En af verdens største og ældste levende organismer er også tilfældigvis en af dens mindst respekterede. Nicholas P. Penges seneste bog, svamp, er noget af en korrigerende og en entusiastisk udstrømning for alle svampe - fra en 2.400 mål stor koloni af Armillaria ostoyae i Oregon til supermarkedets hvide knoppesvampe ( Agaricus bisporus ) lige ned til ting, der gør skæl ( Malassezia ). I et vidnesbyrd om hans lidenskab kritiserer Money en amatørsamler, der har fjernet en kæmpe knold på størrelse med sit hoved. ”Hvorfor ser folk på svampe som så forskellige fra andre levende ting?” Siger han. ”Forestil dig et møde i det lokale Audubon Society, der sluttede med at vaktmesteren kastede en sæk med sangfugleæg i Dumpster.” Eller hvalfangst til forskningsformål.
Amatørmykologer fremmer et sjældent videnskabeligt partnerskab med fagfolk (en påstand, som måske kun astronomer kan prale af). Amatører var banebrydende for studiet af mykologi og den ofte uadskillelige praksis med mykofagi. En af disse amatørmykologer var Beatrix Potter. Hun gjorde omhyggelige observationer af svampe og lav, og hendes akvareller illustrerer den britiske bog Wayside og Woodland Fungi fra 1967. Potter studerede spore-spiring og skrev en videnskabelig artikel, men efter at have gentagne gange snubbet - både for radikale botaniske synspunkter og fordi hun en kvinde - henvendte hun sig til et andet sted. Penge skriver:
Potter var ikke desto mindre en banebrydende mykolog, hvis intelligens og nysgerrighed muligvis var blevet kanaliseret i en karriere inden for videnskab, hvis hun havde besiddet det Y-kromosom, der kræves til de fleste victorianske erhverv. Heldigvis gav hendes betydelige kunstneriske talenter hende andre forretninger for sin ambition.
Ville historien om Peter Rabbit være blevet undfanget, hvis det ikke havde været for partierne i den victorianske æra videnskab? Måske ikke. I papiret “Bamboozled af botanik, omgår Beatrix storbiologisk biologi, begynder at få overdådige kaniner. Eller Beatrix Potter som mykolog: Perioden før Peter Rabbit og venner, ”antyder Rudolf Schmid, at” det er siges, at hendes udelukkelse fra botanik har en direkte analogi til, at Peter Rabbit blev jaget ud af Mr. McGregors have, det vil sige haven af botanik. ”
Dog er der mærkelig nok svampe sjældent optræder i Potters fortællinger, og derefter mest som en dekorativ eller finurlig tilføjelse. Marksvampe spirer i fortællingen om egernødder ; Agaricus campestris er en art, egern samler på, og andre steder noterede Potter deres “ubehagelige lugt” og “god smag.” Arten lagde også grunden til dyrkede svampe og Heinz-ketchup. Det er bestemt en af de mere subtile skildringer af mad i en genrift med dejlige æselpiknikker og en champagnetast mellem mus.
Så mange hundrede gange, som jeg har hørt historien om Flopsy, Mopsy og Peter Cottontail, har jeg aldrig læst den som en fortælling om entusiasme for den naturlige verden. På et tidspunkt, hvor dyr tilsyneladende falder uden for fordel i billedbøger (i det mindste blandt Caldecott-prisvindere), troede jeg, at disse observationer foretaget af en amatør-naturforsker var et vidnesbyrd om at se, kan du sige, hvor ingen andre havde —Til de svage svampe.
