Du trasker over den natriumoplyste gade mod hoveddøren, fodspor, der gentager de tilstødende huse - det har været en lang dag. Plodding op ad trappen, du kommer ind på badeværelset og tænder for bruser. Endelig en tid til at slappe af og slappe af. Men når det dampende vand først rammer din hud, bliver du rystet af en skarp, iskold fornemmelse, ledsaget af brændende smerter. Hvorfor føles det varme vand så koldt?
Relateret indhold
- Menneskelig hud kan opdage lugt, hvoraf nogle kan hjælpe med til at udløse heling
- Nogle tatoveringsfarver kan brænde dig under en MR
Den menneskelige krop fornemmer temperaturændringer gennem specialiserede nerveender, kaldet termoreceptorer, der ligger lige under huden. Disse receptorer er fordelt over hele kroppen og transmitterer konstant temperaturinformation til hjernen. Et fald i temperaturen aktiverer kolde receptorer, og en stigning aktiverer varme receptorer. Termoreceptorer kan også reagere på specifikke kemikalier. F.eks. Aktiverer menthol kolde receptorer, hvilket forklarer den nedkøling, du kan føle, når du har børstet dine tænder eller anvendt en smertestillende creme. Capsaicin, et kemikalie, der findes i chilipepper, har vist sig at aktivere varme receptorer, hvilket forårsager den velkendte rødvarmebrændende og svedende reaktion, der ledsager et krydret måltid.
Kolde receptorer reagerer primært på temperaturer, der varierer fra 68 til 86 ° F, mens varme receptorer aktiveres mellem 86 ° F og 104 ° F. Ved ekstreme temperaturer - under 60 ° F og over 113 ° F - ledsages temperatursignalet af en følelse af smerte. Mærkeligt nok har forskere opdaget, at nogle temperaturer, der er større end 113 ° F, også kan køre brand. Dette fænomen, kendt som paradoksal kulde, har forundret forskere i årtier. Ingen er helt sikker på, hvorfor effekten sker, da den ikke ser ud til at give en evolutionær eller adaptiv fordel, siger Barry Green, direktør for John B. Pierce-laboratoriet og professor i kirurgi ved Yale University School of Medicine. I dag overvejer forskere en lang række fortolkninger af den mærkelige fornemmelse.
De fleste forskere støtter teorien om, at paradoksal kulde er en funktionsfejl i termoreceptorsystemet. Evidensen tyder på, at smertereceptorer, der reagerer på potentielt skadelige varmeniveau, eksistere på samme sensoriske fibre som kolde termoreceptorer, siger Lynette Jones, en senior forsker ved MIT. Så når nervefibren sender et signal til hjernen, kan det undertiden forkert tolkes som en fornemmelse af ekstrem kulde. Paradoksal kulde er den "mærkelige drift af et system under usædvanlige stimuleringsbetingelser, " siger hun.
Det er også muligt, at kolde receptorer kan gøre dobbeltarbejde, siger Green. Baseret på hans forskning mener han, at kolde receptorer kan rekrutteres for at hjælpe hjernen med at føle potentielt skadelige temperaturer ved både varme og kolde ekstremer. Så i stedet for at overveje input fra kolde og varme receptorer separat, integrerer hjernen dem.
”Hjernen er en meget økonomisk beregningsmaskine. Den bruger alle de oplysninger, den kan for at gøre en så hurtig og præcis dom som muligt, ”siger Green. ”Der er en række receptorer, der kommer i spil, og jeg tror, det er den samlede udlæsning, som hjernen bruger.” Denne teori understøttes af det faktum, at der er langt flere kolde receptorer under huden end varme, og signaler fra kolde receptorer rejser faktisk til hjernen op til ti gange hurtigere end signaler fra varme receptorer. Det tyder på, at kolde receptorer kan give yderligere smerter, når du støder på farlige temperaturer.
Paradoksal kulde aktiverer imidlertid kun en undergruppe af kolde receptorer, og din kropstemperatur bestemmer på det tidspunkt, om du føler det. At have en højere indre kropstemperatur sænker din tærskel for at føle kulde, så jo varmere du er, jo større er chancen for at opleve en paradoksal kold respons.
Videnskabsfolk har også bekræftet den lige så forbavsende eksistens af paradoksal varme, hvor selv en relativt mild kold eksplosion producerer en varm fornemmelse. Indtil der er fundet tilstrækkelig forskning til at tipse balancen mod en bestemt teori, vil den faktiske funktion af paradoksale fornemmelser forblive et emne for ophedet debat i det videnskabelige samfund.
