Mindst flere forskere måtte aflyse planerne om at deltage i dette års møde i American Society for Tropical Medicine and Hygiene, der planlægges at finde sted denne weekend i New Orleans. Grunden? De besøgte et ebola-inficeret land inden for de sidste 21 dage eller kom i kontakt med en ebola-inficeret patient inden for denne tidsramme.
Som ScienceNOW rapporterer, kom beslutningen fra Louisiana's statslige sundhedsembedsmænd, som ikke ønsker at tage nogen chancer for, at nogle af disse videnskabsmænd muligvis bærer sygdommen og kunne sprede den på mødet. Som de skrev i et brev distribueret via e-mail: "I betragtning af at konferencesdeltagere med en rejse- og eksponeringshistorie for [Ebola] anbefales ikke at deltage i store gruppeindstillinger (f.eks. Denne konference) eller at bruge offentlig transport, ser vi ikke noget nyttigt når du rejser til New Orleans for blot at være begrænset til dit værelse. "
Ikke overraskende er de berørte ikke tilfredse. De fleste er enige om, at der ikke er noget videnskabeligt grundlag til at støtte beslutningen. Her er nogle af deres reaktioner, som rapporteret i ScienceNOW:
"Denne politik er grundlæggende defekt og ikke evidensbaseret, " siger Daniel Bausch, en forsker ved Tulane School of Public Health and Tropical Medicine i New Orleans, der er arrangør af en af to specialiserede Ebola-symposier på mødet.
"Det er meget uheldigt og kan potentielt være kontraproduktivt ved at forhindre sundhedsarbejdere fra Liberia, Sierra Leone og Guinea i at dele deres oplevelser og fund på et af de vigtigste møder med tropisk sygdom globalt, " tilføjer Peter Hotez, dekan ved National School of of Tropisk medicin ved Baylor College of Medicine i Houston, Texas.
Sundhedsembedsmænd anerkender selv, at asymptomatiske individer ikke kan overføre sygdommen, fortsætter ScienceNOW, men siger, at de alligevel indfører forbuddet som en forsigtighedsforanstaltning.
De tilføjer stadig, at deres beslutning om ikke at lade forskerne deltage i "bestemt [afspejler] ikke en mangel på værdsættelse for din tjeneste og ofre i bestræbelserne på at behandle og afslutte [Ebola] -epidemien." I betragtning af at videnskabelige møder er vigtige muligheder for forskere til at udveksle ideer, danne samarbejde og diskutere aktuelle problemer i den virkelige verden, kunne beslutningen om ikke at lade nøgleaktører i denne kamp mod Ebola deltage i hindringerne for at afslutte Ebola-epidemien.
