Alina Morse har altid haft et sind for iværksætteri. Fra en meget ung alder førte hun en dagbog med forretningsidéer, hun måske en dag vil udføre. Jordnøddesmør og gelé, der sprøjtede fra det samme rør, var en af dem, bemærker Morse, og forklarede, at hvis en forælder ikke havde tid til at lave en sandwich, kunne børnene bare tage røret i en madkasse og lave deres egne.
Relateret indhold
- Fra smelteture til slikkepinde satte Salvador Dalí sit præg på den visuelle verden
Det var et andet fødevareprodukt, der til sidst holdt hendes interesse, og det tog under et årti for denne første satsning at komme af jorden. 11 år gammel er Morse hjernen bag Zollipops, de Stevia-sødede slikkepinde, der reducerer surhedsgraden i munden og hjælper med at reducere risikoen for hulrum. Suckers kan være rettet mod forældre, der søger et sundere alternativ til sukkerholdige slik, men de farverige Zollipops er designet med næsten enhver sød tand i tankerne. Lavet med planteafledte sukkeralternativer erythritol og xylitol, de er glutenfrie, veganske og kosher.
Da hun startede firmaet for fire år siden, stod Morse på sin familie - begge hendes forældre har erhvervserfaring inden for salg og marketing - for at få hendes idé fra jorden, inklusive $ 7.500 i besparelser fra sine bedsteforældre. Ideen lønte sig hurtigt, da salget af Zollipop toppede $ 70.000 i 2014 - samme år den millionth Zollipop blev solgt - og ramte $ 300.000 i 2015.
Selv First Lady kan lide det sunde slikkepindalternativ. I 2015 og 2016 var Zollipops den eneste candyfirma-partner til den årlige White House Easter Egg Roll, valgt som en del af Michelle Obamas ”Let's Move” -sundhedsfokuserede initiativ.
Morse, der nu er en femteklassing, bor i Michigan med sin familie. Hun talte med Smithsonian.com om at tale hendes forældre om at bakke op om sin forretningsidé og forbedre hyldestabiliteten i sukkerfri slik.
Hvad inspirerede dig til at oprette Zollipops?
Under en tur til banken med min far tilbød en teller mig en sukkerholdig slikkepind. Jeg elsker slik, men min far havde fortalt mig, at for meget sukker ikke var godt for mig eller mine tænder. Så jeg spurgte, hvorfor kan vi ikke lave en suger, der er god for dig?
Hvad skete der så? Hvor lang tid tog det at begynde at fremstille en sukkerfri slikkepind?
Nå, jeg spurgte min far - siger han over 100 gange - hvornår skal vi lave en sund sutter? Og hver gang jeg gik til banken eller så gratis slik i en skål, var det en påmindelse om at spørge. Det tog fire til fem måneder at få ham til at hjælpe.
Vores næste skridt var forskning, og [det tog tre til fire] måneder. Vi lærte og opdagede så mange ting i løbet af denne tid. Vi talte med tandlæger, hygienister og madteknologer. Vi gik ind i butikkerne og undersøgte online. Vi gjorde markedsundersøgelser af, hvilke produkter der var på markedet. Vi opdagede, at tandbrydning i barndommen var den mest mest kroniske tilstand, som børn i Amerika står overfor. Vi lærte, hvordan hulrum dannes. Vi lærte om surhed, alkalitet og pH. Vi opdagede ingredienser. Vi undersøgte, hvordan man laver hårde slik. Vi eksperimenterede.
Hvordan lavede du tidlige versioner af slikkepindene? Hvem af dine venner og familie hjalp dig med at teste dem og få dem klar til at sælge til et bredere marked?
Efter at have opdaget tænderensens ingredienser erythritol og xylitol, forsøgte vi at lave [slikkepind indeholdende disse ingredienser] derhjemme i forme. Det virkede ikke; vi lavede et stort rod! Derefter undersøgte vi og fandt et produktionsanlæg, der havde det rigtige udstyr og allergenbegrænsninger i deres anlæg. En af mine venner havde adskillige alvorlige fødevareallergier, og jeg ville have, at hun også kunne nyde dem.
Min far hjalp mig med forskning, og mine venner smagte og delte deres meninger, godt og dårligt, om smag og præferencer.
Hvor langt med i processen var du, da du nærmede dig fabrikken?
Vi havde undersøgt mange planter for at finde den facilitet, der havde det rigtige udstyr og var villig til at samarbejde med os. Vi havde en formel, et navn og identitet, da vi nærmede os en fabrik.
Dette var en ambitiøs plan! Hvilken slags tidligere erfaring havde du at lave ting eller opfinde et nyt produkt eller en ny vare? Har du nogensinde haft andre forretningsprojekter som en limonadestand?
Siden jeg var omkring fire år gammel har jeg ført en dagbog med produkt- og forretningsidéer. Min far fortalte mig, at hvis du vil få det til, skal du skrive det ned, så det gjorde jeg. Min første store idé var at lave en robot far, komplet med tilbehør. Ideen var, at roboten kunne gå på arbejde hos [min] far, og jeg kunne lege med min far derhjemme!
Hvordan fungerer hele din familie sammen om dette? Hvad er alles rolle?
Min far er i salg, og jeg havde set ham bringe andre produkter på markedet. Min mor er i markedsføring, hovedsagelig forsikring, og som mor forstår hun, hvad der er vigtigt for andre mødre. Min yngre søster er min partner. Hun kom med navnet Zolli.
Hvordan reagerer børnene i skolen på det, du gør?
Mine venner er meget støttende og synes det er cool. Vi deler Zollipops med dem, når de spørger. Vi tilbyder også Zollipops til skoler over hele Amerika for at hjælpe med at reducere børnetænder. Det er en del af vores virksomhedsmission med Zollipops.
Hvad er din yndlings Zollipops-smag?
Jeg kan godt lide jordbær og ananas. De mest populære smagsændringer ændrer sig fra tid til anden, men appelsin og jordbær er populære hele året rundt.
Hvad er det næste til Zollipops?
Vi har arbejdet på at gøre popene bedre - mere stabile og mindre klæbrige i varme eller fugtige miljøer. At blive klistret eller blød er en af begrænsningerne for de fleste sukkerfrie slik, og med denne nye proces regnede vi endelig ud, hvordan man laver nogle fantastiske og super sjove ting. Det har taget over to år [at udvikle vores nye formel]. De nye Zollipops kommer ud senere i år, og vi er meget spændte, fordi vi vil være i stand til at gøre ting, som intet andet selskab nogensinde har gjort før med tandvenlig slik.
