Tidligere i år læste jeg Flotsametrics and the Floating World af Curtis Ebbesmeyer og Eric Scigliano om havstrømme, hvordan de har påvirket historien og menneskelige påvirkninger på det store hav. (Vi offentliggjorde et uddrag, "Båret på sort strøm", tidligere på året.)
Ebbesmeyer, en oceanograf, er måske bedst kendt for sit arbejde med at spore badelegetøj og sneakers til at kortlægge havets strøm. Men det var kapitlerne, hvor han og Scigliano beskrev de hektar og acres af plastik, der svævede over havet, hvor de skyllede op på fjerne kyster ved tonet og blev fortæret af dyreliv, som jeg syntes var mest foruroligende. Og det er ikke kun plasten, som vi smider væk, det er problemet. Disse badelegetøj og sneakers er kommet fra containerskibe, der mistede deres last. Andre mistede forsendelser er ikke næsten så uskyldige, skriver Ebbesmeyer:
Greenpeace anslår, at 10 procent af de 100 millioner tons plast, der produceres hvert år på verdensplan, havner i havet. Denne globale produktion inkluderer med forskellige skøn 500 milliarder til 1 billioner plastposer. Det tager kun en pose at kvæle en sulten havskildpadde. Hvis det estimat på 10 procent gælder for poser, vil nok nok dræbe i havet hvert år til at dræbe alle havskildpadder i verden tusinder af gange. Én forsendelsescontainer indeholder ca. 5 millioner plastposer, og jeg kender mindst to sådanne containere, der er mistet i Turtle Gyre. Ingen ved, hvad der skete med deres 10 millioner poser. Skibsfartsindustrien er stolt over, at den har reduceret sin årlige tabsprocent fra cirka ti tusind til to tusind containere ud af cirka 100 millioner afsendt hvert år. Jeg siger dem, at det kun tager en at forårsage en katastrofe.
Kaptajn Charles Moore fra Algalita Marine Research Foundation fandt Great Pacific Garbage Patch under et yacht race i 1997. (Ebbesmeyer har sammenlagt otte affaldsplaster i alt: fire i Stillehavet, tre i Atlanterhavet og en i Det Indiske Ocean.) Siden da har han arbejdet for at forstå, hvordan plasten påvirker havets liv og gøre folk opmærksomme på problemet. Han gav Ted Talk ovenfor i februar i år. Billederne er tarmtyngende.
