Efter mange års efterforskning har et canadisk forskningsskib endelig lokaliseret den længe mistede HMS- terror, der mødte sin iskaldte død for næsten 170 år siden under den dårlige Franklin-ekspedition.
Anført af Sir John Franklin forlod skibet England i 1845 sammen med sin sejlselskab, HMS Erebus, med den hensigt at kortlægge den sagnomsuste nordvestpassage gennem den forræderiske canadiske arktis. Inden for tre år blev begge Royal Navy-skibe indhyllet i is i Victoria-strædet, og ingen af de besætninger på 129 medlemmer overlevede for at fortælle historien. Redningsmænd opgav operationer i 1859 uden tegn på besætningen eller deres skibe.
Canadiske arkæologer fornyede dog jakten på skibene i 2008 og fandt endelig HMS Erebus i 2014. To år og en dag senere, den 3. september 2016, fandt forskningsskibet Martin Bergmann den velbevarede HMS Terror i bunden af King William Island's Terror Bay.
Adrian Schimnowski, lederen af Arctic Research Foundation-ekspeditionen, der fandt HMS Terror, Jackie Hong og Jesse Winter til Toronto Star: "Vi fandt terror i Terror Bay."
Schimnowski og de ni andre besætningsmedlemmer ombord på forskningsskibet opdagede skibet ca. 60 sømil nord for vraget af Erebus, der blev fundet i dronning Maud-bugten langs den centrale arktiske kystlinje.
Sammy Kogvik, en canadisk ranger og Inuk fra Gjoa Haven, en lille landsby i Nunavut over polarcirklen, hjalp med til opdagelsen af vraget. Som fortalt til Toronto Star, mens K fisking fiskede i Terror Bay for syv år siden, lykkedes Kogvik og en ven på et skibs mast, der stikker ud af vandet. Kogvik fotograferede masten, men mistede sit kamera ved hjemkomsten og informerede ikke nogen, før han fortalte besætningen på Martin Bergmann i sidste måned, da den rejste gennem Simpson-strædet.
Arbejdende fra spidsen sejlede Martin Bergmann gennem Terror Bay og fandt terroren, da deres dybdesolder lokaliserede forliset. Derefter indsatte besætningen en lille båd udstyret med et fjernbetjent undervands køretøj. Rigget med et kamera begyndte køretøjet snart at udsende billeder af det ødelagte skib tilbage til forskerne.
Billederne bekræfter, at skibet faktisk er terroren . Toronto Star rapporterer, at billeder af en klokke lignede nøjagtigt det samme som på Erebus, lugerne på vraget matchede tegninger af HMS Terror, og et udstødningsrør på skibets dampmotor var på det rigtige sted.
Undervandsbillederne viste også, at skibet var i uberørt tilstand. ”Dette fartøj ser ud som om det blev slået fast til vinteren, og det sank, ” fortalte Schimnowski til Paul Watson på The Guardian . ”Alt var lukket. Selv vinduerne er stadig intakte. ”
Opdagelsen rejser spørgsmålstegn ved langvarige teorier om Franklin-ekspeditionen. Watson rapporterer, at en lang, tung reblinje løb gennem et hul i skibets dæk, hvilket antyder, at en ankerlinie muligvis er blevet indsat, før terroren gik ned. Dette rejser muligheden for, at de britiske sejlere bemandede skibet i et forsøg på at flygte sydpå, en hypotese, der yderligere er styrket af det faktum, at terroren ligger 60 miles syd for hvor eksperter mente, at det blev knust af is, rapporterer Watson.
Opdagelsen validerer også betydningen af Inuit mundtlige tradition og vidnesbyrd. Dave Woodman, der har skrevet om vigtigheden af inuit-vidnesbyrd i søgningen efter Franklin-ekspeditionen, sagde til Canadian Geographic : "Ligesom Erebus bekræfter det inuit-vidnesbyrd."
