Som Amanda blev jeg vegetar i mine teenagere, men i mit tilfælde havde det intet at gøre med en hvid løgn; dybest set troede jeg bare, at kød var "groft" og indså, at jeg var gammel nok til at tage mine egne valg af mad. Og selvom jeg nu spiser fisk og noget kød, kan jeg stadig lide - endda foretrækker jeg i nogle tilfælde "falske kød" eller køderstatninger, herunder tofu, TVP (struktureret vegetabilsk protein) og Quorn.
Men min favorit af alle? Med ordene fra den gamle Saturday Night Live- karakter, Church Lady, "Kan det være ... SATAN ???" Nå, nej, faktisk er det seitan (udtales SAY-tan, ikke SAYT-in, selvom jeg ikke kan høre ordet uden at tænke over det onde klingende nærhomonym).
Seitan er aromeret hvedegluten, den proteindel af hvede, der giver brøddej dets elastiske kvalitet. Det har været brugt som køderstatning i århundreder i Kina og Japan, hvor det blev udviklet af vegetariske buddhistiske munke.
I modsætning til tofu, som ikke narrer nogen, har seitan den overraskende evne til at efterligne, hvad jeg betragter som de gode egenskaber ved kød - smagen, hjertethed og evnen til at absorbere saucer - uden de aspekter, som jeg synes er ubehagelige - især biter af fedt og brusk. Det kan være overbevisende til det punkt, at de forstyrrer vegetarer; Jeg var altid mistænksom over de vegetabilske gyozer, jeg plejede at bestille fra min japanske restaurant i kvarteret, selvom jeg nu ved, at de indeholdt seitan, ikke stealth kylling eller svinekød. Selv mange tofu-hatere, som min mand, nyder seitan.
Seitan fremstilles ved at blande hvedemel med vand til en dejagtig konsistens og derefter skylle det gentagne gange, indtil stivelsen vasker væk, hvilket efterlader bare den snorede gluten bagved. Derefter koges det i sojasovs, vand og andre aromaer. Seitan sælges på mange naturlige fødevarer og asiatiske markeder, eller du kan prøve at fremstille det selv. Hvis det er for meget indsats at gøre det fra bunden, kan du starte med vital hvedegluten, et pulver, der allerede har stivelsen fjernet, i stedet for mel.
Seitan er højere i protein end tofu - faktisk er den lige så høj i protein som bøf uden det mættede fedt og kolesterol (og naturligvis uden de etiske problemer for dem, der undgår kød af hensyn til dyr eller miljøet). Generelt er det også mindre forarbejdet end nogle andre køderstatninger, inklusive frosne veggieburgere, som for nylig er blevet undersøgt for at indeholde sojabønner behandlet med den kemiske hexan.
Den alvorlige ulempe ved seitan er, at det naturligvis ikke er mad til mennesker med hvedeallergi eller glutenfølsomhed, såsom cøliaki.
Men for dem, der tåler det, kan seitan erstatte kød i alle slags opskrifter. Senest havde jeg det i en hånlig and curry og på en kinesisk restaurant i General Tsos Seitan. Men det er ikke begrænset til asiatiske retter: det kan også udfyldes til oksekød i Seitan Bourguinonne eller endda irsk Guinness Stew.
