Fem måneder ind i borgerkrigen - den 9. september - redigerede Richmond, Virginia's Daily Dispatch, at tiden til debat var gået. ”Ord er nu uden hjælp: blod er mere potent end retorik, mere dybtgående end logik.” Seks dage tidligere havde de konfødererede styrker invaderet Kentucky og trukket denne stat ind i krigen på unionssiden og fyret op grænsen mellem nord og syd .
Relateret indhold
- Slaget ved Bull Run: The End of Illusions
- Juni 1861: Forudser angreb på borgerkrigen
Men hvem skal jeg have tillid til grænsestaterne? ”Vi har ikke haft nogen succes i det seneste og kan aldrig have haft succes, mens fjenden kender alle vores planer og dispositioner, ” skrev den konfødererede krigsmand John Beauchamp Jones den 24. september fra Richmond. ”Deres spioner og udsendere her er så mange fakkelbærere for dem.” I Washington konfronterede præsident Lincoln illoyalitet selv mod hans nord ; mellem den 12. og den 17. beordrede han tropper i Maryland til at arrestere 30 secessionister, herunder medlemmer af statslovgiveren.
Omtrent på samme tid var det konfødererede general Robert E. Lee, der førte og tabte sin første kampagne på Cheat Mountain i det vestlige Virginia. Selv soldater, der blev skånet for direkte kamp, havde ingen let tid. ”Jeg må igen marchere uden en bid af noget at spise, ” skrev den konfødererede soldat Cyrus F. Jenkins i sin dagbog fra et sted omkring 80 miles væk. ”Skyerne flyver over os, og regnen falder tykt og hurtigt.” Unionens generaler mistede en uges lang belejring af Lexington, Missouri, men tog kontrol over Ship Island, ud for Gulf Coast of Mississippi. Øen vil senere tjene som iscenesættelsesgrund for kampagnen mod New Orleans.
Selvom Lincoln havde opretholdt Fugitive Slave Act i sin indvielsesadresse, forblev det løbende slavespørgsmål fyldt. Hvordan ville unionssoldater behandle flygtninge, de mødte? I et brev til en ven citerede forfatter og afskaffelsesleder Lydia Maria Child en unionssoldat, der blev befalet at vende tilbage fra flugtende slaver: "Det er en ordre, jeg ikke vil adlyde."
Lincoln tvivlede på, at han havde magten til at udslette slaveri ved dekret. Under alle omstændigheder ville en sådan handling fremmedgøre de afgørende grænsestater, hvis fordel han kæmpede for at beholde. I slutningen af august havde Unionens generalmajor John C. Frémont udsendt en fejrende proklamation, der erklærede slaverne fra de konfødererede sympatisører i Missouri. Den 11. september beordrede Lincoln Frémont at ophæve ordren med henvisning til juridiske spørgsmål. (Lincolns egne mere nøje overvejede proklamation ville modne i løbet af det kommende år.)
For Mary Todd Lincoln, præsidentens kone, overskred krigen alt. ”Vejret er så smukt, hvorfor er det, at vi ikke kan føle os godt, ” skrev hun til sin fætter den 29. fra Det Hvide Hus. ”Hvis landet kun var fredeligt, ville alt være godt.” Ulysses S. Grant, så en brigadiergeneral i unionshæren, havde netop betroet sin søster Mary: ”Denne krig ... er formidabel, og jeg beklager at sige ikke slutter, så snart jeg forventede først. ”
