Du kan snart, hvis du ikke allerede har gjort dit første besøg på stranden siden sidste sommer. Der er sket meget ude i havet siden da, selvom de fleste af os sandsynligvis ikke har været meget opmærksomme. Sandheden er, at havet ikke får en masse presse, medmindre der sker en tsunami eller hajangreb.
Men som sagt, der sker en masse usædvanlige ting i havet i disse dage. Forskere har foretaget noget innovativ forskning for at få fat på, hvor alt dette er på vej hen, men de er virkelig i ubeskadigede farvande. Som marinbiolog Callum Roberts skrev i Newsweek, ”Med en stadigt stigende tidevand af menneskelig påvirkning har havene ændret sig mere i de sidste 30 år end i hele menneskets historie før. De fleste steder har havene mistet op mod 75 procent af deres megafauna - store dyr som hvaler, delfiner, hajer, stråler og skildpadder - når fiskeri og jagt spredes i bølger over planetens overflade. ”
Da i dag er Verdenshavets dag, her er en oversigt over 10 ting, vi nu ved om havet, som vi ikke gjorde for et år siden.
1. Havene bliver surere hver dag. Ifølge forskere ved Columbia University forekommer faktisk forsuring med en hastighed, der er hurtigere end nogen gang i de sidste 300 millioner år, en periode, der inkluderer fire masseudryddelser. Når niveauet af kuldioxid i atmosfæren stiger, absorberer havene det, og det omdannes til en kulsyre. Og det sætter havdyr i fare, især koraller, østers og laks.
2. “Great Pacific Garbage Patch” er endnu større. Den seneste på den massive virvel af plastikpartikler i det nordlige Stillehav? Det er langt større, end forskere troede. De har vidst, at det er omtrent på størrelse med Texas. Men i en ny undersøgelse indsamlede forskere prøver fra under overfladen, i nogle tilfælde 100 fod ned, og de har konkluderet, at størrelsen på massen måske er blevet undervurderet med 2, 5 til 27 gange. En anden undersøgelse fandt, at små insekter, kendt som søskatere, har taget deres æg på plasten, og at det kan ende med at skade krabber, der fodrer på dem.
3. Kommer snart: Minedrift på dybhavsområdet. Fremskridt inden for robotik, computerkortlægning og undervandsboring skaber interesse for minedrift af metaller og mineraler under havbunden. For mineselskaber er udsigten til at finde rige årer af højkobber af høj kvalitet lokkende. Senere denne måned vil tre kinesiske videnskabsmænd i en nedsænkningsdybde dykke ned i Marianas-grøften, det dybeste sted på Jorden - som ses som et forgrund til at samle en undervandsindustrien.
.
4. Den arktiske nedsmeltning kunne gøre hårde vintre mere sandsynlige. Ja, det er modintuitivt, men endnu en undersøgelse, denne af forskere ved Cornell, styrker teorien om, at varmere vand i Arktis sætter en klimakædereaktion i gang, der kan resultere i brutale vintre, som sidste år i Europa, eller ubarmhjertige snefald, ligesom dem, der begravede Amerikas østkyst i februar 2010.
5. Havlivet skal svømme længere for at overleve klimaforandringer. Efter at have analyseret 50 år med globale temperaturændringer konkluderede forskere ved University of Queensland, at både hastigheden af klimaændringer og skiftet i sæsonbestemte temperaturer vil være højere til søs end på land på bestemte breddegrader. Og det betyder, at hvis havdyr ikke kan tilpasse sig de stigende temperaturer, kan de blive nødt til at migrere hundreder af miles, hvis de håber at overleve.
6. Ser ud til svære tider forude for skildpadder i læderbakker. De har eksisteret i mere end 100 millioner år, men nogle forskere mener, at skindskilpadder, der er verdens største havskildpadder, måske ikke klarer det gennem resten af dette århundrede. De er allerede truet af det varmere og tørrere klima, der ledsager El Nino-cyklusser i deres hekkepladser i Costa Rica, og forskere forudsiger et klima, der er 5 grader varmere og 25 procent tørrere ved landets stillehavskyst i de kommende årtier.
7. Og heller ikke sådan en lykkelig fremtid for Great Barrier Reef. Industriel udvikling i Australien er en voksende trussel mod Great Barrier Reef, så meget, at det kan blive udpeget som verdensarvsted ”i fare” senere på året. Australien oplever en investeringsboom fra Asien med over 400 milliarder dollars projekter i horisonten, herunder kul- og naturgasanlæg og udvikling af nye havne.
8. Fukushima-stråling vises i tun fanget ud for Californiens kyst. En ny undersøgelse offentliggjort i The Proceedings of the National Academy of Sciences siger, at almindelig tun fanget ud af Amerikas vestkyst transporterer stråling fra atomkraftværket i Fukushima, der er hårdt beskadiget i en tsunami sidste år. Heldigvis er strålingen ikke på niveauer, der ville være skadelige for mennesker.
9. Smeltning af isark forårsagede en eldgammel global oversvømmelse. Analyse af korallrev nær Tahiti har knyttet sammenbruddet af massive isark for mere end 14.000 år siden til en global oversvømmelse, når havniveauet rundt om i verden steg i gennemsnit 46 fod, i en hastighed 10 gange hurtigere end de er nu. Videnskabsmænd håber at skabe en computermodel af megafloden, som vil hjælpe dem med at fremsætte bedre forudsigelser om kystoverskud fra vores moderne nedbrud.
10. Og alligevel finder nogle skabninger stadig en måde at overleve på. Forskere har kendt et stykke tid, at mikrober har overlevet i millioner af år i mudderet i havbunden. Men de kunne ikke finde ud af, hvordan de blev i live. Nu ved de det. Efter at have undersøgt sediment i bunden af Stillehavet med iltføler, fandt forskere fra Danmark, at bakterierne forbruger ilt i ekstremt lave hastigheder, og at det, de spiser, er organisk stof, der er fanget med dem, siden dinosaurier vandrede jorden. Ja, de har tåret på det samme måltid i millioner af år.
Videobonus: Det er svært at finde en bedre ambassadør for havet end Sylvia Earle, der har udforsket dybden i mere end 40 år. Her er hendes TED-tale fra et par år siden, men det er mere relevant end nogensinde. Og som en bonusbonus er her en video-slideshow af nogle af de fremmede væsener, du nogensinde vil se, alle lever under havet.
