I de seneste årtier har amerikanerne udvidet vores frugtagtige smag ud over det troværdige æble, appelsin og banan. Men verdens tropiske regnskove indeholder frugter, der er langt mere fremmede end engang mango og papayaer. Cape Tribulation Exotic Fruit Farm, på den nordlige spids af den australske delstat Queensland, er et levende museum for esoteriske produkter fra Amazonske isbønner til balinesisk slangefrugt. For nylig var jeg forbi, mens jeg rejste i Australien for at finde ud af, om jeg kunne lære at elske en frugt, der ser ud som om den kunne bide mig tilbage.
Landmændene Alison og Digby Gotts tilbyder daglige frugtsmagninger og ture i deres økologiske frugtplantager. Mens regnskoven i det tropiske Queensland ligger uden for de sædvanlige turistspor, får parret et rimeligt antal nysgerrige madretter, der kommer til at prøve sådanne sødheder som den rom-rosin-aromatiserede sapodilla og stjerne-æblet, pakket med klistret lilla latex.
Om eftermiddagen efter mit besøg blev dagens valg af ti eksotiske frugter arrangeret i en rustik skål, ligesom et bisarr tag på et Paul Cezanne stilleben. Et par af dem var kendte fra nyhedshylden på Whole Foods - den uhyggelige fuchsia dragonfrugt og chartreuse carambola, bedre kendt som en stjernefrugt. Andre var som intet, jeg havde set før.
En chartreuse carambola, bedre kendt som en stjernefrugt. (Foto med tilladelse fra Wikimedia Commons) Det var med nogen tøven, at jeg prøvede den sorte sapote, en mørk, forstørret orb, der så ud som om den var ved at være klar til at blive smidt væk. Leslie Munro, en lokal dragonfrugt-landmand, der hjælper med smagningen, forklarede, at mens den sorte sapot blev plukket grøn, udviklede den ikke sin karakteristiske "chokoladepudding" -smag, før den var blødgjort på jorden i en uge eller to. Hun passerede skiver rundt, og smagere knebede nervøst. Det krævede lidt fantasi, men det bløde, mørkebrune kød minder om en Jell-O buddingkop - hvis du havde rørt en mosad avokado ind i den.
Smagsmæssigt stod rolliniaen ud blandt de ti frugter, jeg prøvede. Dets frygtindgydende ydre, gul med sorte skalaer, overrumplede den behagelige, citron marengs tærtsmag af denne sydamerikanske indfødt. Også populær blandt mine kolleger var pomelo, en sød, saftig grapefrugt i forhold til størrelsen på en volleyball.
Pomelo-frugten (Foto med tilladelse fra Wikimedia Commons) Min valg af underligste frugt var soursop, der lignede en dinosaurus store grønne æg eller det mutante afkom fra en krokodille og en ananas. Det smagte lidt som limonade, men med tekstur fra en bomuldskugle besat med store, glatte frø. Det giver god marmelade, fortalte Alison os.
Eksotiske frugter er ofte genstand for sundhedsanprisninger, og et eller andet sted på denne gård kunne lure den næste trendy superfood - se açaí, en brasiliansk palmefrugt, der for nogle år siden rakede til popularitet for sit påståede antioxidantindhold. Digby Gotts har sendt frugtprøver væk til Brisbane, den nærmeste storby, for at få analyseret ernæringsindholdet, men der er kun lidt eksisterende forskning på deres sundhedseffekter, da mange af disse frugter er nye inden for videnskaben.
En skål med alle australske godbidder (Billede af Amy Crawford) I mellemtiden har Alison og Digby kæmpet for at gøre de fleste af deres produkter omsættelige. Nogle træer trives ikke i Queenslands barske miljø. Mange af frugterne er tunge og delikate og dermed svære at sende. Andre er bare for underlige for den gennemsnitlige shopper i Sydney eller Brisbane, så meget mindre Peoria. Den frugt parret har haft mest held med er mangostan, en mørk lilla frugt med en sød hvid interiør.
”De har overlevet cyklonerne, de smager fantastisk, og folk betaler gode penge for dem, ” begejstrede Alison.
For nuværende tidspunkt er de fleste af Gottses 'sorter dog kun tilgængelige fra gården eller i et par købmandsforretninger i de nærliggende byer. Desværre er du måske bare nødt til at rejse til regnskoven for at få din løsning på en saftig soursop eller en guddommelig rollinia.
